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豪州、在来海鳥で初のH5N1鳥インフルエンザ感染を確認 農業部門への影響を警戒
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オーストラリア政府は、国内の在来種の海鳥で初めて高病原性鳥インフルエンザ（H5N1型）ウイルスの感染が確認されたと発表した。これまで渡り鳥のみで確認されていたウイルスの国内での感染拡大リスクが高まり、主要産業である養鶏・農業部門への影響が警戒されている。
感染拡大の懸念
ジュリー・コリンズ農相によると、南オーストラリア州の沿岸の町ローブで発見されたオオアジサシ1羽から、国立科学機関の検査によりH5N1ウイルスが検出された。本土の在来海鳥での感染確認はこれが初めてとなる。
同相は、この事態を「懸念される」としつつも「想定外ではない」と述べた。現時点では、鳥の大量死や養鶏部門を含む他の動物への感染拡大の証拠はないとしている。科学者らは、渡り鳥と生息域が重なるこの在来海鳥への感染経路の特定を進めている。
市場への影響と専門家の見方
Ad今回の発見により、オーストラリア国内での感染確認は合計12件となった。グリフィス大学の感染症生態学者であるハミッシュ・マッカラム氏は、在来種への感染拡大は「非常に悪いニュース」であり、「今後さらに多くの感染例が発生する始まりになる可能性が高い」と指摘しており、市場関係者は今後の動向を注視している。
当局は監視を強化しており、ニューサウスウェールズ州で発見されたオットセイの幼獣の死骸についてもH5N1の検査が行われたが、結果は陰性だったと州の第一次産業・地域開発省は報告している。
背景
強毒性のH5N1型鳥インフルエンザは2021年以降、世界的に野鳥や哺乳類の間で流行し、数百万羽の鳥が死に、家禽や酪農場、さらには一部の農業従事者にも感染が広がっている。オーストラリアは、南極大陸を除く大陸としては最後となる6月に本土での初感染が確認されていた。