アラバマ州、10代の若者の精神衛生に関する訴えでTikTokを提訴、米国初の裁判へ

TikTokのプラットフォームが中毒性を持つように設計されており、10代の若者のメンタルヘルス危機の一因となっているという疑惑を検証する米国初の裁判が、月曜日にアラバマ州の州裁判所で開始される予定です。アラバマ州がTikTokとその親会社である中国のByteDanceを相手取って起こしたこの訴訟は、若年層ユーザーへの影響をめぐって広範な監視に直面しているソーシャルメディア業界にとって、重要な法的試金石となります。

州の主張

昨年、スティーブ・マーシャル州司法長官によって提起されたアラバマ州の訴訟は、TikTokが危険な中毒性のある製品を作り出し、その安全性について消費者を誤解させていると主張しています。裁判は2～3週間続く見込みです。

ロイター通信が報じた州の主張によると、TikTokは以下の点を指摘しています。

• 無限に続く動画ストリームと強力なアルゴリズムを利用して、プラットフォームを若者にとって中毒性のあるものにしている。
• ユーザーを、暴力や自傷行為に関連するコンテンツを含む、ますます過激で有害なコンテンツへと誘導し、州内の救急外来受診件数の増加に寄与した。
• Google、Apple、Microsoftが運営するアプリストアでティーン向け安全評価を獲得するため、不適切なコンテンツへのアクセスを制限していると虚偽の主張を行った。
• 中国政府が米国ユーザーのデータにアクセスする可能性について、ユーザーを誤解させた。

アラバマ州は、具体的な金額は明示されていないものの、罰金およびその他の救済措置を求めている。

前例となる訴訟

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この裁判は、同社に対して行われた初の訴訟であり、これまで同様の訴訟は陪審裁判に至る前に和解に至っていたため、注目に値する。同社はこれまで運営の詳細を非公開にしてきたため、この訴訟は、TikTokの影響力のあるアルゴリズムの内部構造を一般に明らかにする貴重な機会となる可能性がある。

TikTokは、プラットフォーム設計において、ティーンの安全を最優先事項としていると公言している。同社はまた、連邦通信品位法第230条が、オンラインプラットフォームをユーザーが作成したコンテンツに対する責任から免除していると主張するとみられる。

業界全体への影響

アラバマ州での訴訟は、少なくとも27の州、学区、個人がTikTokや、Meta Platforms（META）、Snap Inc.（SNAP）、Alphabet（GOOGL）傘下のYouTubeといったソーシャルメディア大手に対して起こしている一連の訴訟の一部である。

これらの企業を取り巻く法的状況は既に変化しつつある。先月、Metaは同様の申し立てに関して、47の州とワシントンD.C.との間で171億ドルという巨額の和解に達した。この和解の一環として、Metaは不正行為を認めていないものの、プラットフォームの変更に同意した。この和解では、50億ドルの支払いをTikTok、Snap、YouTubeが同様の条件を採用することを条件としており、これにより大きな財政的プレッシャーが加わり、アラバマ州の判決が業界全体に及ぼす影響がさらに大きくなった。