กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ อนุมัติเงินกู้ 5.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ให้แก่บริษัท Alliant Energy สำหรับโครงการโรงไฟฟ้าพลังงานก๊าซและระบบจัดเก็บพลังงาน

กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ (DOE) ประกาศเมื่อวันพุธว่า ได้อนุมัติเงินกู้จำนวน 5.1 พันล้านดอลลาร์ ให้แก่บริษัท Alliant Energy (LNT) เพื่อพัฒนาโรงไฟฟ้าพลังงานก๊าซธรรมชาติและระบบกักเก็บพลังงานใหม่ โดยเงินทุนดังกล่าวจะถูกนำไปใช้เพื่อขยายกำลังการผลิตไฟฟ้าและเสริมสร้างความแข็งแกร่งของโครงข่ายไฟฟ้าในโรงงานต่างๆ ในรัฐไอโอวาและวิสคอนซิน

ขอบเขตและผลกระทบของโครงการ

ตามประกาศอย่างเป็นทางการ เงินทุนจากสำนักงานเงินกู้ของ DOE จะสนับสนุนโครงการโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานหลายโครงการ การลงทุนที่สำคัญ ได้แก่:

• การก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานก๊าซธรรมชาติแห่งใหม่
• การติดตั้งระบบกักเก็บพลังงาน
• การปรับปรุงโรงไฟฟ้าที่มีอยู่เดิม

กระทรวงคาดการณ์ว่าโครงการริเริ่มเหล่านี้จะเพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้าใหม่หรือปรับปรุงกำลังการผลิตไฟฟ้ามากกว่า 2.6 กิกะวัตต์ ซึ่งคาดว่าจะเพียงพอต่อการใช้พลังงานสำหรับบ้านเรือนเกือบ 1.8 ล้าน หลัง โครงการเหล่านี้ยังคาดว่าจะสร้างงานที่เกี่ยวข้องกับการก่อสร้างหลายร้อยตำแหน่งในภูมิภาคนี้ด้วย

การเปลี่ยนแปลงด้านการจัดหาเงินทุนด้านพลังงานของรัฐบาลกลาง

Ad

แพ็คเกจเงินกู้ครั้งนี้ถือเป็นการขยายตัวครั้งสำคัญและเป็นการเปลี่ยนทิศทางเชิงกลยุทธ์จากเงินกู้แบบมีเงื่อนไขจำนวน 3 พันล้านดอลลาร์ ที่รัฐบาลชุดก่อนเสนอไว้ในเดือนมกราคม 2025 หน่วยงานด้านการจัดหาเงินทุนของกระทรวงพลังงาน ซึ่งเดิมรู้จักกันในชื่อสำนักงานโครงการเงินกู้ ปัจจุบันดำเนินงานในชื่อสำนักงานจัดหาเงินทุนเพื่อการครองความเป็นใหญ่ด้านพลังงาน (Energy Dominance Financing) ซึ่งสะท้อนถึงภารกิจที่กว้างขึ้น

ในขณะที่ภารกิจก่อนหน้านี้มุ่งเน้นไปที่การสนับสนุนโครงการพลังงานสะอาดที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ซึ่งประสบปัญหาในการหาเงินทุนจากภาคเอกชน ขอบเขตของสำนักงานในปัจจุบันครอบคลุมถึงแหล่งพลังงานแบบดั้งเดิม เช่น ก๊าซธรรมชาติ ซึ่งโดยปกติแล้วสามารถขอสินเชื่อจากธนาคารได้ กระทรวงยืนยันว่าการจัดเก็บพลังงาน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อเสนอเดิม ยังคงเป็นองค์ประกอบสำคัญของข้อตกลงขั้นสุดท้าย

คำอธิบายอย่างเป็นทางการ

ในแถลงการณ์ ผู้อำนวยการสำนักงานเงินกู้ เกรกอรี่ เบียร์ด เน้นย้ำถึงบทบาทของโครงการในการเสริมสร้างความมั่นคงด้านพลังงาน “ด้วยการนำพลังงานใหม่ที่เชื่อถือได้มาสู่ระบบ เรากำลังเสริมสร้างความมั่นคงด้านพลังงานของประเทศและลดต้นทุนค่าไฟฟ้าสำหรับครอบครัวและธุรกิจทั่วไอโอวาและวิสคอนซิน” เบียร์ดกล่าว

แม้ว่าเป้าหมายคือการลดต้นทุนค่าไฟฟ้า แต่กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ตั้งข้อสังเกตว่าผลกระทบดังกล่าวต่อผู้บริโภคอาจต้องใช้เวลาหลายปีจึงจะเห็นผล เนื่องจากเงินกู้และโครงการที่เกี่ยวข้องนั้นมีโครงสร้างครอบคลุมระยะเวลาหลายทศวรรษ