ไต้หวันได้รับเครื่องบินขับไล่ F-16V ที่ผลิตโดยสหรัฐฯ สองลำแรก หลังจากล่าช้ามาระยะหนึ่ง

กองทัพอากาศไต้หวันได้รับเครื่องบินขับไล่ F-16V Block 70 รุ่นใหม่ 2 ลำแรกจากทั้งหมด 66 ลำในวันศุกร์ ซึ่งเป็นการอัพเกรดขีดความสามารถด้านการป้องกันประเทศครั้งสำคัญที่รอคอยมานาน ท่ามกลางแรงกดดันทางทหารที่เพิ่มขึ้นจากปักกิ่ง เครื่องบินเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงซื้อขายอาวุธครั้งใหญ่กับสหรัฐอเมริกา โดยได้ลงจอดที่ฐานทัพอากาศจือหางในไถตง หลังจากล่าช้าในการส่งมอบมาหลายเดือน

การส่งมอบและการตอบสนองอย่างเป็นทางการ

การมาถึงของเครื่องบินขับไล่เหล่านี้ถือเป็นก้าวสำคัญในข้อตกลงขายอาวุธมูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์ ที่สหรัฐฯ อนุมัติในปี 2019 คำสั่งซื้อทั้งหมดจะขยายฝูงบิน F-16 ของไต้หวันเป็นมากกว่า 200 ลำ ซึ่งจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการรบทางอากาศอย่างมีนัยสำคัญ

• เครื่องบินล็อกฮีดมาร์ติน (LMT) ทั้งสองลำบินมายังไต้หวันผ่านฮาวายและกวม
• การส่งมอบคำสั่งซื้อทั้งหมดถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากปัญหาต่างๆ รวมถึงปัญหาด้านซอฟต์แวร์ ตามรายงาน

ประธานาธิบดีไล่ ชิงเต๋อ รับทราบการส่งมอบเครื่องบินรบผ่านทางเฟซบุ๊ก โดยเรียกมันว่า "พัฒนาการที่สำคัญในการเสริมสร้างขีดความสามารถด้านการป้องกันภัยทางอากาศของไต้หวัน" และขอบคุณสหรัฐอเมริกาสำหรับการสนับสนุน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เวลลิงตัน กู กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า เครื่องบินรบ F-16V รุ่นใหม่จะทยอยมาถึงในเร็วๆ นี้ แต่ไม่ได้ระบุช่วงเวลาที่แน่นอน

นัยสำคัญเชิงยุทธศาสตร์และตลาด

Ad

การส่งมอบครั้งนี้ตอกย้ำความมุ่งมั่นของสหรัฐฯ ในการจัดหาอาวุธให้ไต้หวันภายใต้กฎหมายความสัมพันธ์ไต้หวัน ซึ่งเป็นนโยบายที่ยังคงเป็นประเด็นขัดแย้งสำคัญกับจีน ซึ่งอ้างสิทธิ์ในเกาะไต้หวัน กองทัพอากาศไต้หวันมักส่งเครื่องบินรบขึ้นสกัดกั้นเครื่องบินทหารจีนที่ปฏิบัติการใกล้กับน่านฟ้าของตน

เครื่องบินรบ F-16V รุ่นใหม่นี้ติดตั้งระบบอิเล็กทรอนิกส์การบิน เรดาร์ และระบบอาวุธขั้นสูงที่ออกแบบมาเพื่อรับมือกับภัยคุกคามสมัยใหม่ รวมถึงเครื่องบินรบสเตลธ์ J-20 ของจีน สำหรับนักลงทุน การเสร็จสิ้นสัญญาด้านการป้องกันประเทศมูลค่าสูงเช่นนี้ ตอกย้ำถึงความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ยั่งยืนในภูมิภาค และเน้นย้ำถึงธุรกิจที่ดำเนินอยู่ของบริษัทผู้รับเหมาด้านการป้องกันประเทศรายใหญ่ของสหรัฐฯ เช่น ล็อกฮีด มาร์ติน

บริบททางภูมิรัฐศาสตร์

การส่งมอบครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ไต้หวันแสดงความกังวลเกี่ยวกับการล่าช้าในการส่งมอบอาวุธจากสหรัฐฯ สหรัฐฯ มีพันธะทางกฎหมายที่จะต้องจัดหาเครื่องมือในการป้องกันตนเองให้แก่ไต้หวัน แม้ว่าจะไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการกับไทเปก็ตาม

“เจตนาของจีนที่จะผนวกไต้หวันโดยใช้กำลังไม่เคยเปลี่ยนแปลง” รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมกู กล่าวกับผู้สื่อข่าว ในการตอบสนองต่อการส่งมอบครั้งนี้ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวว่า “เรายังคงยืนเคียงข้างมิตรสหายทั่วอินโดแปซิฟิก เพื่อส่งเสริมความเจริญรุ่งเรือง ความมั่นคง และค่านิยมร่วมกันของเรา ซึ่งรวมถึงไต้หวันด้วย”