กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ สอบสวนข้อตกลง Nvidia-Groq หวั่นเลี่ยงกฎหมายผูกขาด

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (DOJ) กำลังดำเนินการสอบสวนข้อตกลงระหว่าง Nvidia กับ Groq ผู้ผลิตชิปปัญญาประดิษฐ์ ว่ามีโครงสร้างที่จงใจหลีกเลี่ยงการตรวจสอบด้านการแข่งขันทางการค้าหรือไม่ ตามการรายงานของ The New York Times ที่อ้างอิงแหล่งข่าวผู้ไม่ประสงค์ออกนามสองราย

รายละเอียดการสอบสวน

การสอบสวนดังกล่าวเริ่มต้นขึ้นไม่นานหลังจากที่ Nvidia ประกาศข้อตกลงกับ Groq ในเดือนธันวาคม โดยกระทรวงยุติธรรมได้ส่งคำร้องขอข้อมูลอย่างเป็นทางการไปยัง Nvidia แล้ว แหล่งข่าวระบุว่า หากพบการกระทำผิด Nvidia อาจถูกสั่งปรับ แต่เจ้าหน้าที่ไม่คาดว่าข้อตกลงจะถูกยกเลิก

อย่างไรก็ตาม การสอบสวนยังคงดำเนินอยู่และอาจสิ้นสุดลงโดยไม่มีการดำเนินการทางกฎหมายใดๆ ก็เป็นได้ ประเด็นสำคัญที่หน่วยงานกำกับดูแลให้ความสนใจคือข้อตกลงในลักษณะนี้อาจทำให้บริษัทยักษ์ใหญ่เข้าถึงบุคลากรและทรัพย์สินทางปัญญาที่สำคัญได้ โดยไม่ต้องผ่านกระบวนการตรวจสอบที่เข้มงวดเหมือนการควบรวมกิจการแบบดั้งเดิม

โครงสร้างข้อตกลงที่ไม่ธรรมดา

ข้อตกลงดังกล่าวไม่ใช่การเข้าซื้อกิจการโดยตรง แต่เป็นข้อตกลงอนุญาตให้ใช้สิทธิแบบไม่ผูกขาด (nonexclusive licensing agreement) ซึ่งทำให้ Nvidia สามารถเข้าถึงชิปที่ Groq ออกแบบขึ้นเป็นพิเศษสำหรับ AI inference ได้ นอกจากนี้ ส่วนหนึ่งของข้อตกลงคือการที่ Jonathan Ross ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร และ Sunny Madra ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ ของ Groq ได้ย้ายไปร่วมงานกับ Nvidia

Ad

• Groq ยังคงดำเนินธุรกิจในฐานะบริษัทอิสระและยังคงให้บริการคลาวด์คอมพิวติ้งต่อไป
• ในเดือนสิงหาคม Groq ได้ประกาศระดมทุนใหม่มูลค่า 350 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมีแผนให้ Nvidia เข้าร่วมลงทุนด้วย ซึ่งสะท้อนถึงความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างสองบริษัท

บริบทและผลกระทบ

การสอบสวนครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ Nvidia ซึ่งมีมูลค่าตลาดประมาณ 5.4 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ กำลังมีอิทธิพลอย่างสูงในอุตสาหกรรม AI ผ่านการครองตลาดชิป และได้ใช้ความแข็งแกร่งทางการเงินเพื่อลงทุนในสตาร์ทอัพด้าน AI จำนวนมาก

ข้อมูลจาก PitchBook ระบุว่า Groq ได้รับการประเมินมูลค่าล่าสุดไว้ที่ 7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ก่อนที่จะทำข้อตกลงกับ Nvidia กรณีนี้ตอกย้ำถึงการที่หน่วยงานกำกับดูแลทั่วโลกกำลังจับตาดูข้อตกลงในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มปัญญาประดิษฐ์ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว