ศาลสหรัฐฯ สั่งห้ามแคลิฟอร์เนียเรียกค่าเสียหายจากบริษัทสืบทอดกิจการ 23andMe กรณีข้อมูลรั่วไหล

ผู้พิพากษาศาลล้มละลายของสหรัฐฯ ได้มีคำตัดสินเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า รัฐแคลิฟอร์เนียไม่สามารถดำเนินคดีเพื่อเรียกร้องค่าเสียหายทางการเงินจากบริษัทที่สืบทอดกิจการต่อจาก 23andMe กรณีข้อมูลส่วนบุคคลและข้อมูลทางพันธุกรรมของลูกค้าประมาณ 6.9 ล้านราย รั่วไหลในปี 2023 ได้

คำตัดสินดังกล่าวถือเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับอัยการสูงสุดของรัฐแคลิฟอร์เนียที่กำลังพยายามเรียกค่าปรับทางแพ่งจากบริษัท

รายละเอียดคำตัดสิน

ผู้พิพากษาศาลล้มละลาย ไบรอัน วอลช์ ในเมืองเซนต์หลุยส์ ระบุว่าแผนการปรับโครงสร้างองค์กรภายใต้กฎหมายล้มละลาย Chapter 11 ของ 23andMe ได้ปิดกั้นไม่ให้รัฐแคลิฟอร์เนียสามารถเรียกร้องค่าชดเชยเป็นตัวเงินจากบริษัท Chrome Holding Co และบริษัทในเครือได้ อย่างไรก็ตาม รัฐยังคงสามารถดำเนินการเพื่อเรียกร้องการเยียวยาในรูปแบบอื่นที่ไม่ใช่ตัวเงินได้

ศาลได้สั่งให้รัฐแคลิฟอร์เนียต้องถอนฟ้องคดีที่ยื่นต่อศาลสูงซานฟรานซิสโกเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม ภายใน 14 วัน หรือแก้ไขคำฟ้องเพื่อตัดข้อเรียกร้องค่าเสียหายทางการเงินออกไป

ผู้พิพากษาวอลช์ให้เหตุผลว่า รัฐแคลิฟอร์เนียเป็นหนึ่งในคู่กรณีของคดีล้มละลายและมีโอกาสคัดค้านเขตอำนาจศาลในกระบวนการดังกล่าวแล้ว ดังนั้นจึงไม่สามารถท้าทายอำนาจศาลในตอนนี้ผ่านการฟ้องร้องคดีแยกต่างหากได้

ผลกระทบต่อการดำเนินคดี

Ad

คำตัดสินนี้ถือเป็นความพ่ายแพ้ของ ร็อบ บอนทา อัยการสูงสุดรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเคยกล่าวหาว่า 23andMe เพิกเฉยต่อคำเตือนว่าระบบของบริษัทถูกบุกรุกและพยายามลดทอนความรุนแรงของเหตุการณ์ข้อมูลรั่วไหล โดยก่อนหน้านี้ บอนทาตั้งเป้าที่จะเรียกค่าปรับทางแพ่งเป็นเงินหลายล้านดอลลาร์

แม้รัฐจะไม่สามารถเรียกค่าปรับได้ แต่ก่อนหน้านี้ศาลล้มละลายได้อนุมัติการจัดตั้งกองทุนเพื่อชดเชยลูกค้าส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ ที่ได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์ข้อมูลรั่วไหล โดยล่าสุดศาลได้อนุมัติการจ่ายเงินเพิ่มเติมอีก 32.46 ล้านดอลลาร์ ทำให้ยอดรวมการจ่ายเงินชดเชยอยู่ที่ 46.75 ล้านดอลลาร์

ข้อมูลเบื้องหลัง

บริษัท 23andMe ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่พาโลอัลโต รัฐแคลิฟอร์เนีย ได้ยื่นขอพิทักษ์ทรัพย์จากเจ้าหนี้ตามกฎหมายล้มละลาย หลังจากเผชิญกับคดีฟ้องร้องจำนวนมากจากเหตุข้อมูลรั่วไหลครั้งใหญ่

ต่อมาสถาบันวิจัย TTAM Research Institute ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ควบคุมโดย แอนน์ วอยชิตสกี ผู้ร่วมก่อตั้ง 23andMe ได้เข้าซื้อสินทรัพย์ของบริษัทไปด้วยมูลค่า 305 ล้านดอลลาร์ เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว