ออสเตรเลียยืนยันพบไข้หวัดนก H5N1 ในนกทะเลท้องถิ่นครั้งแรก จุดชนวนความกังวลการระบาดในวงกว้าง

ทางการออสเตรเลียยืนยันการตรวจพบเชื้อไวรัสไข้หวัดนกสายพันธุ์รุนแรง H5N1 ในนกทะเลท้องถิ่นเป็นครั้งแรก ซึ่งสร้างความกังวลว่าเชื้อไวรัสดังกล่าวอาจเริ่มแพร่กระจายในวงกว้างมากขึ้น หลังจากที่เชื้อได้เข้าสู่ประเทศเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา

รายละเอียดการตรวจพบ

นางจูลี คอลลินส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของออสเตรเลีย แถลงเมื่อวันศุกร์ว่า ผลการทดสอบทางห้องปฏิบัติการโดยหน่วยงานวิทยาศาสตร์แห่งชาติของออสเตรเลีย (Australia’s national science agency) ได้ยืนยันการพบเชื้อไวรัสในนกนางนวลแกลบหงอนใหญ่ (greater crested tern) ที่พบในเมืองชายฝั่งโรบ รัฐเซาท์ออสเตรเลีย

การติดเชื้อครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกที่ได้รับการยืนยันในนกทะเลที่อาศัยอยู่บนแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลีย โดยกรณีอื่นๆ ก่อนหน้านี้ล้วนพบในนกทะเลอพยพ ส่งผลให้ยอดผู้ติดเชื้อที่ได้รับการยืนยันในประเทศเพิ่มขึ้นเป็น 12 ราย หลังจากมีการยืนยันผู้ติดเชื้อเพิ่มเติมอีก 2 รายในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย และ 1 รายในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียในวันเดียวกัน

ผลกระทบและความเห็นจากผู้เชี่ยวชาญ

นางคอลลินส์ยอมรับว่าการพัฒนานี้ "น่ากังวล" แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่ไม่คาดคิด พร้อมเสริมว่ายังไม่มีหลักฐานการตายของสัตว์เป็นจำนวนมาก หรือการแพร่กระจายไปยังประชากรสัตว์อื่น รวมถึงภาคสัตว์ปีกหรือภาคเกษตรกรรม ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญที่ตลาดกำลังจับตามองอย่างใกล้ชิด

Ad

อย่างไรก็ตาม นายฮามิช แมคคัลลัม นักนิเวศวิทยาด้านโรคติดเชื้อจากมหาวิทยาลัยกริฟฟิธ มองว่าการที่เชื้อแพร่กระจายมายังนกทะเลท้องถิ่นถือเป็น "ข่าวร้ายอย่างยิ่ง" และคาดการณ์ว่า "มีแนวโน้มที่นี่จะเป็นจุดเริ่มต้นของเคสอื่นๆ อีกมากมาย"

สำหรับนักลงทุน ความเสี่ยงที่สำคัญคือการแพร่ระบาดไปยังฟาร์มสัตว์ปีก ซึ่งอาจนำไปสู่การกำจัดสัตว์ปีกจำนวนมาก การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทาน และอาจส่งผลกระทบต่อราคาเนื้อสัตว์และไข่ในตลาดได้

บริบทของการระบาด

เชื้อไวรัสไข้หวัดนกสายพันธุ์รุนแรงนี้ได้แพร่กระจายไปทั่วประชากรสัตว์ปีกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในธรรมชาติตั้งแต่ปี 2021 ทำให้สัตว์ตายไปแล้วหลายล้านตัว และยังพบการติดเชื้อในฟาร์มสัตว์ปีก ฟาร์มโคนม และแม้กระทั่งคนงานในฟาร์มบางรายในต่างประเทศ

ออสเตรเลียเป็นทวีปสุดท้ายที่ยืนยันการพบเชื้อ H5N1 บนแผ่นดินใหญ่เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา แม้ว่าจะเคยมีการตรวจพบเชื้อไวรัสนี้บนเกาะเฮิร์ด ซึ่งเป็นดินแดนใต้มหาสมุทรแอนตาร์กติกของออสเตรเลียในช่วงปลายปี 2025 โดยนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าไวรัสดังกล่าวเป็นสาเหตุการตายของลูกแมวน้ำบนเกาะไปแล้วราว 13,000 ตัว