ศาลสหรัฐฯ สั่งระงับดีล Paramount ซื้อ Warner Bros. มูลค่า 1.1 แสนล้านดอลลาร์ชั่วคราว

ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ได้มีคำสั่งให้ Paramount Global ระงับกระบวนการเข้าซื้อกิจการ Warner Bros. Discovery มูลค่า 1.1 แสนล้านดอลลาร์ ไว้ชั่วคราวเป็นเวลา 14 วัน คำสั่งดังกล่าวมีขึ้นหลังจากกลุ่มรัฐที่นำโดยแคลิฟอร์เนียยื่นฟ้อง โดยให้เหตุผลว่าการควบรวมกิจการครั้งใหญ่นี้จะสร้างความเสียหายต่อการแข่งขันในอุตสาหกรรมสื่ออย่างที่ไม่สามารถแก้ไขได้

คำสั่งศาลและการต่อสู้ทางกฎหมาย

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ผู้พิพากษาอาราเซลี มาร์ติเนซ-โอลกิน ได้อนุมัติคำร้องขอให้ระงับดีลดังกล่าวเป็นการชั่วคราว เพื่อให้กลุ่มรัฐที่ฟ้องร้องมีเวลาในการนำเสนอเหตุผลเพื่อขอให้ศาลสั่งชะลอการควบรวมกิจการไปจนกว่าคดีจะสิ้นสุด ซึ่งอาจใช้เวลาหลายเดือน โดยศาลได้กำหนดนัดไต่สวนคำร้องดังกล่าวในวันที่ 3 สิงหาคม

กลุ่มรัฐ 12 รัฐที่นำโดยแคลิฟอร์เนียได้ยื่นฟ้องเมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม โดยให้เหตุผลว่าดีลนี้จะก่อให้เกิด "ยักษ์ใหญ่ด้านสื่อ" ที่มีอำนาจในการขึ้นราคาทั้งในอุตสาหกรรมภาพยนตร์และโทรทัศน์ นอกจากนี้ยังกังวลว่าหากปล่อยให้ดีลเสร็จสิ้น Paramount อาจเริ่มลดตำแหน่งงานและแบ่งปันข้อมูลที่ละเอียดอ่อนกับ Warner Bros. ซึ่งเป็นการกระทำที่ยากจะย้อนกลับหากท้ายที่สุดศาลตัดสินว่าการควบรวมกิจการนั้นผิดกฎหมาย

Ad

ผลกระทบต่อ Paramount และมุมมองของบริษัท

คดีความครั้งนี้ถือเป็นอุปสรรคสำคัญต่อความพยายามของ เดวิด เอลลิสัน ซีอีโอของ Paramount ที่ต้องการสร้างบริษัทให้กลายเป็นคู่แข่งที่ทัดเทียมกับ Netflix และ Disney ทาง Paramount ได้โต้แย้งว่าคำฟ้องดังกล่าวบิดเบือนกฎหมายต่อต้านการผูกขาดที่มีการยอมรับกันโดยทั่วไป และการชะลอข้อตกลงออกไปจะส่งผลเสียต่อพนักงานในอุตสาหกรรมบันเทิงที่ได้รับผลกระทบจากความเปลี่ยนแปลงในอุตสาหกรรมมาหลายปีแล้ว

ความล่าช้าที่ยืดเยื้ออาจสร้างความเสียหายทางการเงินอย่างมีนัยสำคัญให้กับ Paramount ตามข้อตกลงการควบรวมกิจการระบุว่า หากดีลล่าช้าเกินวันที่ 30 กันยายน Paramount จะต้องจ่าย "ค่าธรรมเนียมจากการล่าช้า" (ticking fee) ให้กับผู้ถือหุ้นของ Warner Bros. ในอัตรา 25 เซนต์ต่อหุ้น หรือคิดเป็นมูลค่าประมาณ 7 ล้านดอลลาร์ต่อวัน