ยักษ์ใหญ่โทรคมฯ ยุโรปหารือตั้ง 'คอนซอร์เทียมดาวเทียม' ท้าชน Starlink

สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า ผู้ให้บริการโทรคมนาคมรายใหญ่ที่สุดของยุโรป 4 ราย กำลังอยู่ระหว่างการเจรจาเบื้องต้นเพื่อจัดตั้งกลุ่มพันธมิตร (Consortium) สำหรับการให้บริการดาวเทียมตรงสู่มือถือ (direct-to-mobile) ซึ่งอาจกลายเป็นคู่แข่งโดยตรงที่เกิดในภูมิภาคเพื่อท้าชนกับ Starlink ของ Elon Musk

รายละเอียดเบื้องหลังการเจรจา

ตามรายงานที่อ้างอิงแหล่งข่าวผู้ไม่ประสงค์ออกนามระบุว่า Deutsche Telekom, Orange, Vodafone และ Telefonica กำลังพิจารณาที่จะยื่นประมูลร่วมกันสำหรับคลื่นความถี่ดาวเทียมย่าน 2 GHz ที่สหภาพยุโรป (EU) เสนอให้สำรองไว้สำหรับผู้ให้บริการในยุโรปโดยเฉพาะ

อย่างไรก็ตาม การเจรจาดังกล่าวยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และยังไม่มีการตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะมีการจัดตั้งกลุ่มพันธมิตรหรือจะเข้าร่วมการประมูลจริงหรือไม่ การเคลื่อนไหวนี้มีขึ้นในขณะที่ EU เตรียมออกกฎระเบียบใหม่เพื่อกำกับดูแลการเข้าถึงคลื่นความถี่ย่าน 2 GHz สำหรับบริการดาวเทียมเคลื่อนที่

แผนยุทธศาสตร์ของสหภาพยุโรป

ข้อเสนอของ EU มีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างขีดความสามารถด้านดาวเทียมที่เป็นอิสระของตนเอง (sovereign satellite capabilities) และลดการพึ่งพาเทคโนโลยีจากต่างประเทศ โดยมีแผนจัดสรรคลื่นความถี่ดังนี้

Ad

• หนึ่งในสาม ของคลื่นความถี่จะถูกสงวนไว้สำหรับผู้ให้บริการในยุโรป
• หนึ่งในสาม จะถูกจัดสรรสำหรับบริการสื่อสารของภาครัฐภายใต้โครงการ IRIS² ของ EU
• ส่วนที่เหลืออีก หนึ่งในสาม จะเปิดให้บริษัทต่างชาติเข้าร่วมแข่งขันได้

ใบอนุญาตปัจจุบันสำหรับคลื่นความถี่ดังกล่าวมีกำหนดจะหมดอายุในปี 2027 การจัดตั้งคอนซอร์เทียมจะช่วยให้ผู้ให้บริการมือถือรายใหญ่ของยุโรปสามารถแข่งขันกับ Starlink ได้โดยตรง ซึ่งปัจจุบันได้เข้ามามีบทบาทสำคัญในตลาดยุโรปแล้ว

ความท้าทายและความร่วมมือในปัจจุบัน

แม้จะมีการเจรจาจัดตั้งกลุ่มพันธมิตร แต่ผู้ให้บริการบางรายก็มีความร่วมมือกับคู่แข่งอยู่แล้ว เช่น Deutsche Telekom มีข้อตกลงกับ Starlink เพื่อให้บริการเชื่อมต่อตรงสู่สมาร์ทโฟนในหลายตลาดของยุโรป โดยมีแผนจะเปิดตัวตั้งแต่ปี 2028 เป็นต้นไป

ขณะที่ Vodafone มีกิจการร่วมค้าสัดส่วน 50/50 กับ AST SpaceMobile ซึ่งเป็นบริษัทสัญชาติอเมริกันที่ให้บริการดาวเทียมตรงสู่มือถือเช่นกัน ภายใต้ข้อเสนอของ EU ที่กำลังพิจารณาอยู่ Vodafone อาจจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนโครงสร้างความเป็นเจ้าของดังกล่าวเพื่อให้มีคุณสมบัติเป็นผู้ให้บริการที่ควบคุมโดยยุโรปและสามารถเข้าถึงคลื่นความถี่ที่สงวนไว้ได้