Dominion และ NextEra เสนอโครงการสนับสนุนซัพพลายเออร์ในเวอร์จิเนีย 1 พันล้านดอลลาร์ หวังปูทางควบรวมกิจการ

Dominion Energy และ NextEra Energy ได้ประกาศคำมั่นสัญญาชุดใหญ่ต่อรัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งรวมถึงโครงการสนับสนุนซัพพลายเออร์ในท้องถิ่นมูลค่าสูงถึง 1 พันล้านดอลลาร์ต่อปี เป็นเวลา 5 ปี โดยมีเงื่อนไขว่าข้อตกลงควบรวมกิจการของทั้งสองบริษัทจะต้องได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล

ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นเพื่อสร้างแรงจูงใจและคลายความกังวลของฝ่ายต่างๆ ก่อนการพิจารณาอนุมัติดีลควบรวมกิจการครั้งสำคัญในอุตสาหกรรมสาธารณูปโภคของสหรัฐฯ

รายละเอียดข้อเสนอและคำมั่นสัญญา

ตามแถลงการณ์ร่วมของทั้งสองบริษัทเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โครงการใหม่นี้จะมุ่งเน้นการใช้จ่ายไปยังผู้รับเหมา ซัพพลายเออร์ และผู้ให้บริการต่างๆ ที่ดำเนินธุรกิจในรัฐเวอร์จิเนีย นอกจากนี้ บริษัทยังได้เสนอสิทธิประโยชน์เพิ่มเติมเพื่อจูงใจหน่วยงานกำกับดูแลและประชาชนในพื้นที่

ข้อเสนอสำคัญอื่นๆ ประกอบด้วย:

• ขยายระยะเวลาการให้เครดิตค่าไฟฟ้า 10 ดอลลาร์ต่อเดือน แก่ลูกค้า จากเดิม 2 ปี เป็น 4 ปี
• เพิ่มความช่วยเหลือทางการเงินสำหรับผู้มีรายได้น้อยอีก 100 ล้านดอลลาร์ จนถึงปี 2038
• จัดตั้งกองทุนพัฒนาแรงงานมูลค่า 100 ล้านดอลลาร์
• รับประกันว่าจะรักษาระดับการจ้างงานในปัจจุบันไว้เป็นเวลา 5 ปี
• สร้างอาคารสำนักงานใหญ่ร่วม (co-headquarters) แห่งใหม่ในเมืองริชมอนด์ ซึ่งเป็นเมืองหลวงของรัฐ โดยใช้เงินทุนจากผู้ถือหุ้น

Ad

บริบทและแรงกดดันด้านกฎระเบียบ

ข้อเสนอเหล่านี้มีขึ้นหลังจากที่ผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนีย นาง Abigail Spanberger ได้ประกาศเมื่อเดือนสิงหาคมว่าจะเข้ามามีส่วนร่วมในการตรวจสอบการควบรวมกิจการครั้งนี้อย่างใกล้ชิด โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของความสามารถในการจ่ายค่าไฟฟ้า การคุ้มครองตำแหน่งงาน และการลงทุนในพลังงานสะอาด

Dominion และ NextEra ได้ประกาศแผนการควบรวมกิจการมูลค่า 6.68 หมื่นล้านดอลลาร์ เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ซึ่งสะท้อนถึงแนวโน้มการควบรวมกิจการในกลุ่มธุรกิจสาธารณูปโภคที่กลับมาคึกคักอีกครั้ง เพื่อรับมือกับความต้องการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มสูงขึ้นจากศูนย์ข้อมูล (data centers) ยานยนต์ไฟฟ้า และอุตสาหกรรมอื่นๆ

ความสำคัญต่อนักลงทุน

แม้ว่าผู้ถือหุ้นของทั้งสองบริษัทจะอนุมัติข้อตกลงดังกล่าวไปแล้วเมื่อต้นเดือนนี้ แต่ดีลนี้ยังคงต้องรอการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลหลายแห่ง และคาดว่าจะแล้วเสร็จในช่วงครึ่งหลังของปี 2027 คำมั่นสัญญาทางการเงินเหล่านี้จึงถือเป็นความพยายามเชิงรุกในการลดความเสี่ยงด้านกฎระเบียบ นักลงทุนจะจับตาดูอย่างใกล้ชิดว่าข้อเสนอดังกล่าวจะเพียงพอที่จะทำให้หน่วยงานกำกับดูแลของเวอร์จิเนียพอใจหรือไม่ ซึ่งจะเป็นปัจจัยชี้ขาดความสำเร็จของการควบรวมกิจการครั้งประวัติศาสตร์นี้