Covenant สตาร์ทอัพด้านกลาโหม เปิดตัวขีปนาวุธร่อนราคาประหยัด ท้าชนยักษ์ใหญ่ในตลาด

Covenant สตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีการป้องกันประเทศที่ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มทุนใน Silicon Valley ได้เปิดตัวขีปนาวุธร่อนพิสัยไกลรุ่นใหม่ในชื่อ Anthem ซึ่งถูกออกแบบมาให้สามารถผลิตได้ในปริมาณมากด้วยต้นทุนที่ค่อนข้างต่ำ นับเป็นการท้าทายผู้ผลิตอาวุธรายใหญ่อย่างเป็นทางการ

ตามการรายงานของรอยเตอร์ การเปิดตัวครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความพยายามของสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรในการจัดหาขีปนาวุธโจมตีระยะไกลที่มีราคาไม่แพงและมีจำนวนมากเพียงพอ หลังจากคลังอาวุธร่อยหรอลงจากสงครามในอิหร่าน

ข้อมูลจำเพาะและเป้าหมาย

ขีปนาวุธ Anthem เป็นขีปนาวุธร่อนที่ยิงจากภาคพื้นดิน สามารถบรรทุกหัวรบได้หนักกว่า 200 กิโลกรัม (441 ปอนด์) โดยถูกออกแบบมาเพื่อใช้งานร่วมกับขีปนาวุธพิสัยไกลอื่นๆ เช่น Tomahawk ของบริษัท Raytheon (ในเครือ RTX) และ JASSM-ER ของ Lockheed Martin

Michael Kaufman ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้ง Covenant กล่าวกับรอยเตอร์ว่า อาวุธที่เทียบเคียงได้จากผู้รับเหมารายใหญ่ "ถูกสร้างขึ้นในปริมาณน้อยและมีราคาสูงมาก เราจึงตั้งใจที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น" โดยบริษัทตั้งเป้าราคาขายไว้ที่ หลักแสนดอลลาร์กลางๆ ต่อลูก เมื่อเข้าสู่สายการผลิตเต็มรูปแบบ

กลยุทธ์การผลิตและสถานะทางธุรกิจ

Ad

Covenant ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2024 ได้ระดมทุนไปแล้วกว่า 250 ล้านดอลลาร์ จากนักลงทุนชื่อดังหลายราย รวมถึง Andreessen Horowitz และ Founders Fund ปัจจุบันบริษัทมีโรงงานในดัลลัส สหรัฐอเมริกา และในแคว้นแซกโซนี เยอรมนี ซึ่งแต่ละแห่งมีกำลังการผลิต 5,000 ลูกต่อปี และอีกแห่งในอิสราเอลซึ่งผลิตได้ 2,000 ลูกต่อปี

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาห่วงโซ่อุปทาน บริษัทได้ทำข้อตกลงกับซัพพลายเออร์หลายรายสำหรับชิ้นส่วนสำคัญ เช่น เครื่องยนต์จรวดเชื้อเพลิงแข็งและเครื่องยนต์เจ็ต โดยบริษัทมียอดสั่งซื้อล่วงหน้าแล้วประมาณ 150 ล้านดอลลาร์ และคาดว่าจะเริ่มสร้างรายได้ในปี 2027

บริบททางภูมิรัฐศาสตร์และผลกระทบ

ผู้บริหารของ Covenant ระบุว่าขีปนาวุธ Anthem "ถูกออกแบบมาสำหรับการต่อสู้กับจีน" โดยเฉพาะ โดยนักวางแผนทางทหารมองเห็นถึงการใช้อาวุธที่ยิงจากภาคพื้นดินจากเกาะของพันธมิตรใกล้กับจีน ซึ่งจะช่วยให้สามารถโจมตีเป้าหมายได้โดยไม่ต้องพึ่งพากำลังทางอากาศหรือกองเรือรบ

การเข้ามาของ Covenant สะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มที่บริษัทสตาร์ทอัพเทคโนโลยีจาก Silicon Valley กำลังเข้ามาท้าทายผู้เล่นดั้งเดิมในอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศ ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดการแข่งขันด้านราคาและนวัตกรรมที่สูงขึ้นในตลาดอาวุธยุทโธปกรณ์ระดับโลก