จีนระงับส่งออกฮีเลียม หวั่นความตึงเครียดในตะวันออกกลางกระทบซัพพลายเชนชิป

จีนได้ประกาศระงับการส่งออกก๊าซฮีเลียมโดยมีผลทันทีเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เพื่อสร้างความมั่นคงด้านอุปทานภายในประเทศ ท่ามกลางความเสี่ยงที่ความขัดแย้งรอบใหม่ในตะวันออกกลางอาจส่งผลกระทบต่อตลาดโลกของก๊าซซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการผลิตเซมิคอนดักเตอร์

เบื้องหลังการตัดสินใจและสถานการณ์โลก

การเคลื่อนไหวของจีนมีขึ้นหลังจากความตึงเครียดที่เกี่ยวข้องกับอิหร่านทวีความรุนแรงขึ้นอีกครั้ง ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับเสถียรภาพของอุปทานฮีเลียมทั่วโลก หลังจากที่เคยเกิดภาวะขาดแคลนมาแล้วเมื่อช่วงต้นปีซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้ผลิตทั่วโลก รวมถึงในจีนเอง

มาตรการจำกัดการส่งออกครั้งล่าสุดนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างความมั่นใจว่าจีนจะมีปริมาณฮีเลียมเพียงพอสำหรับใช้ในประเทศ เนื่องจากความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์กำลังคุกคามการขนส่งระหว่างประเทศ ทั้งนี้ จีนยังคงพึ่งพาการนำเข้าฮีเลียมเป็นอย่างมาก แม้จะมีการส่งออกส่วนเกินในปริมาณจำกัดไปยังตลาดในเอเชียก็ตาม

ความเปราะบางของจีนและภาพรวมตลาด

ข้อมูลระบุว่า จีนพึ่งพาการนำเข้าฮีเลียมคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 85% ของปริมาณการใช้ทั้งหมดในประเทศ ทำให้จีนมีความเปราะบางอย่างยิ่งต่อการหยุดชะงักของอุปทานจากผู้ผลิตรายใหญ่ในต่างประเทศ โดยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กาตาร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกฮีเลียมรายใหญ่ที่สุดของโลก เป็นผู้จัดหาฮีเลียมให้จีนมากกว่าครึ่งหนึ่งของปริมาณการนำเข้าทั้งหมด

Ad

เหตุการณ์โจมตีที่เชื่อมโยงกับความขัดแย้งของอิหร่านในอดีตเคยส่งผลกระทบต่อการส่งออกจากกาตาร์มาแล้ว ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเปราะบางของห่วงโซ่อุปทานฮีเลียมโลก การระงับการส่งออกครั้งนี้สอดคล้องกับนโยบายของจีนที่ผ่านมาในการจำกัดการส่งออกวัตถุดิบเชิงยุทธศาสตร์และสินค้าโภคภัณฑ์อุตสาหกรรม เช่น เชื้อเพลิง ปุ๋ย และกรดซัลฟิวริก เพื่อให้ความสำคัญกับอุปทานในประเทศในช่วงที่ตลาดมีความผันผวน

ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์

ฮีเลียมมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งยวดในกระบวนการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ และไม่สามารถผลิตสังเคราะห์ในระดับอุตสาหกรรมได้ โดยส่วนใหญ่สกัดได้จากแหล่งก๊าซธรรมชาติที่มีฮีเลียมความเข้มข้นสูง สำหรับอุตสาหกรรมชิป ก๊าซฮีเลียมถูกใช้ในหลายขั้นตอน ได้แก่:

• การหล่อเย็นอุปกรณ์การผลิต
• การกัดพลาสมา (Plasma etching)
• การสะสมไอสารเคมี (Chemical vapor deposition)
• การสะสมอะตอมทีละชั้น (Atomic layer deposition)
• การสนับสนุนกระบวนการลิโทกราฟี (Lithography support)
• การตรวจจับรอยรั่ว