Apple เล็งซื้อกิจการสตาร์ทอัพชิป หวังเสริมแกร่งเซิร์ฟเวอร์ AI

Apple Inc. กำลังพิจารณาเข้าซื้อกิจการสตาร์ทอัพด้านเซมิคอนดักเตอร์ เพื่อเร่งเสริมศักยภาพด้านเซิร์ฟเวอร์ปัญญาประดิษฐ์ (AI) ของตนเอง ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวเชิงรุกเพื่อลดช่องว่างในการแข่งขันด้าน AI ที่ทวีความรุนแรงขึ้น

ตามรายงานจาก *The Information* ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา Apple ได้เจรจากับวาณิชธนากรและบริษัทสตาร์ทอัพด้านชิปหลายแห่งอย่างต่อเนื่อง เพื่อประเมินความเป็นไปได้ในการเข้าซื้อกิจการ

เบื้องหลังการตัดสินใจ

แรงผลักดันสำคัญเบื้องหลังความเคลื่อนไหวนี้คือความต้องการพลังการประมวลผลที่สูงขึ้น ปัจจุบัน Apple ใช้ชิป M2 Ultra ที่พัฒนาขึ้นเองสำหรับงานบางอย่างในศูนย์ข้อมูล AI แต่บริษัทได้เผชิญกับข้อจำกัดด้านประสิทธิภาพของเซิร์ฟเวอร์ภายใน

สำหรับภาระงานที่ต้องใช้การประมวลผลสูง เช่น การรันโมเดล Gemini ของ Google เพื่อสนับสนุน Siri เจเนอเรชันถัดไป Apple จำเป็นต้องพึ่งพาโครงสร้างพื้นฐานของ Google Cloud ซึ่งขับเคลื่อนด้วยชิปของ Nvidia นอกจากนี้ แหล่งข่าวที่อ้างโดยสื่อดังกล่าวยังระบุว่า ชิปเซิร์ฟเวอร์ AI รุ่นต่อไปของ Apple ที่มีชื่อรหัสว่า Baltra ซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในปีนี้ ประสบปัญหาความล่าช้า

กลยุทธ์การซื้อกิจการที่เปลี่ยนไป

Ad

ในอดีต Apple มักหลีกเลี่ยงการซื้อกิจการขนาดใหญ่ และนิยมเข้าซื้อสตาร์ทอัพขนาดเล็กในมูลค่าหลักร้อยล้านดอลลาร์ แต่แนวทางดังกล่าวอาจกำลังเปลี่ยนแปลง

• การซื้อกิจการล่าสุด: เมื่อเดือนมกราคม Apple ได้ทุ่มเงินเกือบ 2 พันล้านดอลลาร์ เข้าซื้อ Q.ai สตาร์ทอัพสัญชาติอิสราเอล ซึ่งนับเป็นการซื้อกิจการครั้งใหญ่เป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ของบริษัท รองจากการซื้อ Beats Electronics ในราคา 3 พันล้านดอลลาร์ เมื่อปี 2014
• บทเรียนจากอดีต: อาณาจักรชิปของ Apple เองก็ถือกำเนิดมาจากการซื้อกิจการ PA Semi ในราคา 278 ล้านดอลลาร์เมื่อปี 2008 ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญของโปรเซสเซอร์ใน iPhone ยุคใหม่ การเคลื่อนไหวครั้งนี้จึงอาจเป็นการเดินตามรอยความสำเร็จเดิมในสเกลที่ใหญ่ขึ้น

ความหมายต่อนักลงทุน

การพิจารณาซื้อกิจการครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของ Apple ในการสร้างโครงสร้างพื้นฐาน AI ของตนเอง เพื่อลดการพึ่งพาคู่แข่งอย่าง Google และผู้นำตลาดชิปอย่าง Nvidia การลงทุนดังกล่าวอาจส่งผลต่อการจัดสรรเงินทุนของบริษัทในระยะยาว และยังเป็นการส่งสัญญาณถึงการแข่งขันที่ดุเดือดในตลาดชิป AI ซึ่งแม้แต่บริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Apple ก็ยังต้องใช้กลยุทธ์ "ซื้อ" เพื่อให้ก้าวทันเทคโนโลยี