한국, 원화 24시간 거래 개시…MSCI 선진국 지수 편입 가속화

한국 정부가 자본시장 선진화를 위한 핵심 조치로 원-달러 외환 거래 시간을 사실상 24시간으로 연장했다. 이는 해외 투자자들의 시장 접근성을 획기적으로 개선하고, 세계 최대 지수 산출기관인 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI)의 선진 시장 지수 편입을 위한 오랜 노력의 일환이다.

외환시장 구조 개편 배경

이번 조치는 수십 년 만에 이루어진 가장 큰 규모의 외환시장 개혁 중 하나로 평가된다. 기존에는 국내 외환시장이 한국 시간 기준으로 주간에만 운영되어, 해외 투자자들은 정규 거래 시간 외에 원화 관련 위험을 관리하기 위해 주로 역외선물환(NDF) 시장에 의존해야 했다.

MSCI는 그동안 한국 시장의 선진국 지수 편입을 가로막는 주요 장애물 중 하나로 제한적인 외환시장 운영을 지적해왔다. 정부는 거래 시간 연장을 통해 이러한 제약을 해소하고 글로벌 스탠더드에 부합하는 시장 환경을 조성하고자 한다. 야간 시간대 거래는 지정된 국내외 금융기관들이 유동성을 공급하며 점진적으로 활성화될 전망이다.

시장 영향과 전망

거래 시간 확대 첫날인 월요일, 원-달러 환율은 0.3% 상승하며 원화 약세를 보였다. 이는 지난주 말 SK하이닉스(KS:000660)의 주식예탁증서(ADR) 발행 관련 외화 유입 기대감으로 원화가 강세를 보인 것에 대한 일부 조정으로 풀이된다.

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정부 당국은 더 많은 해외 기관들이 국내 외환시장에 참여함에 따라 유동성이 점차적으로 증가할 것으로 기대하고 있다. 이번 외환시장 개혁은 외국인 투자자 등록 요건 완화 등 광범위한 자본시장 현대화 정책의 일부로 추진되고 있다.

자본시장 매력도 제고

이번 조치는 한국 자본시장의 매력을 한층 더 높일 것으로 예상된다. 올해 코스피(KOSPI) 지수는 인공지능(AI) 관련 반도체주 강세와 기업 거버넌스 개혁에 대한 낙관론에 힘입어 30% 이상 상승하며 아시아 주요 증시 중 가장 높은 성과를 기록했다.

정부 관계자들은 외환시장 접근성 개선이 글로벌 투자자들에게 한국 시장의 매력을 더욱 부각시키고, 궁극적으로 MSCI 선진 시장 지수 편입을 위한 긍정적인 요인으로 작용할 것으로 기대하고 있다.