한국, 원화 24시간 거래 개시…MSCI 선진국 지수 편입 추진

한국이 역내 원-달러 외환시장의 거래 시간을 사실상 24시간으로 확대하는 제도를 월요일부터 본격 시행했다. 이는 수십 년 만에 단행된 가장 큰 규모의 외환시장 개혁 중 하나로, 외국인 투자자의 시장 접근성을 높여 MSCI 선진국 지수 편입을 위한 발판을 마련하려는 전략의 일환이다.

외환시장 개방 확대

이번 조치로 한국 외환시장은 주요 글로벌 통화 시장과 유사하게 아시아 거래 시간 외에도 운영된다. 이전까지 원-달러 거래는 국내 정규 증시 시간에 맞춰 제한적으로 운영되어, 해외 투자자들은 주로 역외차액결제선물환(NDF)을 통해 환위험을 관리해야 했다.

새로운 야간 거래 시간대는 국내외 지정 은행들이 참여하여 유동성을 공급할 예정이다. 당국은 더 많은 해외 기관들이 시장에 참여함에 따라 유동성이 점진적으로 구축될 것으로 기대하고 있다.

MSCI 선진국 지수 편입 목표

이번 개혁은 한국의 MSCI 선진국 시장 지수 편입을 위한 광범위한 노력의 핵심이다. MSCI는 그동안 한국 시장의 외환 거래 제약을 지수 재분류의 주요 장애물 중 하나로 지적해왔다.

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거래 시간 연장은 국제 투자자들의 접근성을 개선하기 위해 권고된 조치 중 하나였다. 정부는 이와 함께 외국인 투자자에 대한 시장 접근 요건을 완화하는 등 포괄적인 개혁 패키지를 추진해왔다.

시장 반응 및 전망

제도 시행 첫날 원화는 약세를 보이며 USD/KRW 환율은 0.3% 상승했다. 이는 지난주 SK하이닉스(KS:000660)의 미국주식예탁증서(ADR) 발행 관련 외화 유입 보도 이후 원화 가치가 2009년 이래 최저 수준에서 반등한 뒤 나온 움직임이다.

관계자들은 외환시장 접근성 개선이 글로벌 투자자들에게 한국 시장의 매력을 한층 더 높이고, 궁극적으로 지수 편입에 긍정적으로 작용할 것으로 기대하고 있다. 올해 코스피 지수는 인공지능(AI) 관련 반도체주 강세와 기업 지배구조 개혁에 대한 낙관론에 힘입어 30% 이상 상승하며 아시아 주요 증시 중 가장 높은 성과를 기록했다.