한국, 원-달러 24시간 거래 개시…MSCI 선진지수 편입 가속화

한국 정부가 수십 년 만의 가장 큰 외환시장 개혁 조치 중 하나로 원-달러 24시간 거래를 공식 개시했습니다. 이는 해외 투자자들의 국내 시장 접근성을 획기적으로 개선하고, 숙원 과제인 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI) 선진시장 지수 편입을 위한 핵심 장애물을 제거하려는 전략의 일환입니다.

외환시장 구조 개편

이번 조치로 국내 원-달러 외환시장은 사실상 24시간 운영 체제에 돌입하게 되었습니다. 이는 주요 글로벌 통화 시장의 운영 방식과 보조를 맞추는 것으로, 아시아 거래 시간 외에도 해외 투자자들이 직접 원화를 거래할 수 있는 길을 열어준 것입니다.

이전까지 국내 원-달러 거래는 한국 시간 기준으로 제한되어, 대부분의 해외 투자자들은 환헤지(currency exposure)를 위해 역외차액결제선물환(NDF) 시장에 의존해야 했습니다. 이제부터는 정부의 인가를 받은 국내외 금융기관들이 야간 시간대 거래를 지원하며 점진적으로 유동성을 공급할 것으로 기대됩니다.

시장 영향과 전망

거래 첫날 원화는 약세를 보이며 USD/KRW 환율이 0.3% 상승했습니다. 이는 지난주 SK하이닉스의 미국주식예탁증서(ADR) 발행 관련 외화 유입 기대감으로 원화가 강세를 보인 것에 이은 조정으로 풀이됩니다. 당국은 더 많은 해외 기관들이 시장에 참여함에 따라 유동성이 점진적으로 구축될 것으로 예상하고 있습니다.

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이번 외환시장 개혁은 한국 자본시장의 선진화를 위한 광범위한 노력의 연장선에 있습니다. 한국 정부는 외국인 투자자 등록제 폐지 등 시장 접근성을 저해하는 규제를 완화하는 조치도 함께 단행해왔습니다.

선진시장 편입을 향한 발걸음

MSCI는 그동안 한국 시장의 선진지수 편입을 가로막는 주요 원인 중 하나로 제한적인 외환시장 운영을 지적해왔습니다. 따라서 이번 거래시간 연장은 지수 편입을 위한 평가에서 긍정적인 요소로 작용할 전망입니다.

올해 코스피(KOSPI) 지수는 인공지능(AI) 관련 반도체주 강세와 기업 지배구조 개혁에 대한 기대감에 힘입어 30% 이상 상승하며 아시아 주요 증시 중 가장 높은 성과를 기록했습니다. 정부는 이번 외환시장 접근성 개선이 글로벌 투자자들에게 한국 시장의 매력도를 더욱 높여 선진시장으로의 재분류를 뒷받침할 것으로 기대하고 있습니다.