한국, MSCI 선진국 지수 편입 목표로 원화 24시간 거래 개시

한국이 수십 년 만의 가장 큰 외환시장 개혁 조치 중 하나로 원-달러 외환시장 거래를 사실상 24시간 체제로 전환했다. 이번 조치는 해외 투자자들의 시장 접근성을 높여 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI) 선진국 시장 지수 편입을 위한 기반을 강화하려는 전략의 일환이다.

외환시장 구조 개편 본격화

월요일부터 시행된 거래시간 연장 조치로 국내 원-달러 시장은 아시아 시간을 넘어 거의 24시간 동안 운영된다. 이를 통해 해외 투자자들은 런던이나 뉴욕 금융시장 시간대에도 국내 외환시장에서 직접 원화를 거래할 수 있게 됐다.

기존에는 외환시장 거래가 국내 증시 정규 시간과 거의 동일하게 제한되어, 대부분의 해외 투자자들은 환헤지(위험회피) 등을 위해 역외 차액결제선물환(NDF) 시장에 의존해야 했다. 야간 및 새벽 시간대 거래는 정부로부터 인가받은 국내외 금융기관들이 유동성을 공급하며 시장을 뒷받침할 예정이다.

MSCI 선진국 지수 편입 기대감

이번 개혁은 한국의 MSCI 선진국 지수 편입을 위한 핵심 과제를 해결하기 위한 것이다. MSCI는 그동안 한국 시장의 지위 격상을 가로막는 주요 장애물 중 하나로 제한적인 외환시장 접근성을 지적해왔다.

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정부는 거래시간 연장과 더불어 외국인 투자자 등록제 폐지 등 포괄적인 시장 접근성 개선 조치를 단행했다. 당국은 이러한 노력이 한국 자본시장의 매력도를 높여 글로벌 투자자들의 자금 유입을 촉진하고, 궁극적으로 지수 편입에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다.

시장 반응 및 전망

거래 첫날인 월요일 원-달러 환율은 0.3% 상승하며 원화 가치가 소폭 하락했다. 이는 지난주 SK하이닉스의 미국주식예탁증서(ADR) 발행 관련 외화 유입 기대감으로 2009년 이후 최저치에서 반등한 직후의 움직임이다.

금융 당국은 더 많은 해외 기관들이 참여함에 따라 연장 시간대의 거래 유동성이 점진적으로 증가할 것으로 예상하고 있다. 올해 코스피 지수는 인공지능(AI) 반도체주 강세와 기업 거버넌스 개혁 기대감에 힘입어 30% 이상 상승하며 아시아 주요 증시 중 가장 높은 성과를 보였으며, 이번 외환시장 개혁이 이러한 긍정적 흐름을 더욱 강화할지 주목된다.