Story
레킷벤키저, 조제분유 소송 승소 및 JP모건 등급 상향에 주가 급등
영국 소비재 대기업 레킷벤키저(LSE:RKT)의 주가가 화요일 런던 증시에서 4.3% 급등했다. 이는 자회사 미드존슨(Mead Johnson)의 조제분유 관련 소송에서 승소한 데 이어, 투자은행 JP모건이 투자의견을 상향 조정한 데 따른 것이다.
조제분유 소송 승소로 불확실성 해소
미국 일리노이 북부 연방지방법원 배심원단은 레킷벤키저의 자회사 미드존슨이 제조한 조산아용 분유 '엔파밀'이 심각한 장질환인 괴사성 장염(NEC)을 유발했다는 주장에 대해 만장일치로 회사 측의 손을 들어주었다. 이번 소송은 연방 다지역 소송(multidistrict litigation)에서 첫 번째로 진행된 시험적 소송(bellwether case)이라는 점에서 의미가 크다.
레킷벤키저는 성명을 통해 현재 미드존슨을 상대로 진행 중인 전체 괴사성 장염 소송에서 회사에 불리한 배심원 평결은 없는 상태라고 밝혔다. 이번 승소는 그동안 주가에 큰 부담으로 작용했던 법적 리스크를 상당 부분 덜어내는 계기가 될 것으로 평가된다.
AdJP모건, 투자의견 '비중확대'로 상향
법적 호재와 더불어 JP모건은 레킷벤키저에 대한 투자의견을 기존 '중립(Neutral)'에서 '비중확대(Overweight)'로 상향 조정했다. JP모건은 이번 판결로 인해 시장의 관심이 소송 문제에서 벗어나 회사의 핵심 사업 가치와 미드존슨 사업부의 전망으로 옮겨갈 것이라고 분석했다.
JP모건의 셀린 파누티 애널리스트는 "경쟁사인 애보트(Abbott)가 일부 NEC 소송에서 부분 합의에 이른 점을 고려할 때, 레킷벤키저의 소송 리스크 해결 가능성이 예상보다 가까워졌다"고 평가했다. 그는 "주가에 부담을 주던 요인이 제거됨에 따라 시장이 회사의 핵심 가치 평가에 다시 집중할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.