메타, 개인정보보호 논란에 AI 이미지 생성 기능 출시 수일 만에 중단

메타 플랫폼(META)이 사용자의 공개 인스타그램 게시물을 활용하는 인공지능(AI) 이미지 생성 기능을 출시한 지 불과 나흘 만에 전격 중단했습니다. 로이터 통신에 따르면, 해당 기능이 사용자의 명시적인 사전 동의 없이 데이터를 활용한다는 점에서 개인정보보호에 대한 심각한 우려와 광범위한 비판 여론에 직면했기 때문입니다.

거센 반발에 부딪힌 AI 신기능

메타는 지난 화요일, 자사의 AI 챗봇에 통합된 첫 이미지 생성 모델인 '뮤즈 이미지(Muse Image)'를 선보였습니다. 이 기능은 사용자의 사진을 입력값으로 사용하고, 생성된 이미지를 직접 스케치를 통해 편집할 수 있는 기능을 제공했습니다.

하지만 이 기능은 사용자가 거부 의사를 밝히지 않으면 자동으로 적용되는 '옵트아웃(opt-out)' 방식으로 설계되어 즉각적인 반발을 샀습니다. 에미상 수상 배우인 해나 아인바인더를 비롯한 유명인들과 미국 배우·방송인 노동조합(SAG-AFTRA) 등 주요 단체들은 사용자들에게 해당 기능을 비활성화할 것을 촉구하며 공개적으로 비판에 나섰습니다.

SAG-AFTRA는 성명을 통해 "명확하고 눈에 띄는 '옵트인(opt-in)' 방식 외에 사용자의 이미지를 활용하는 것은 용납할 수 없다"며, "이는 명백한 위험과 해악에 대한 대중의 정서를 완전히 잘못 판단한 것"이라고 지적했습니다.

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시장의 우려와 배경

결국 메타는 금요일 성명을 내고 기능 중단을 공식화했습니다. 회사는 "유용한 창작 도구를 제공하고 공개 콘텐츠 참조 여부에 대한 통제권을 부여하려는 의도였으나, 이 기능이 취지에 미치지 못했다는 피드백을 들었다"고 밝혔습니다. 이에 SAG-AFTRA는 "무단 디지털 복제의 위험이 잘 알려진 상황에서 이를 조장하는 기능은 현명하지 못했다"며 메타의 결정을 환영했습니다.

이번 사태는 생성형 AI 기술을 개발하는 빅테크 기업들이 사용자의 데이터를 활용하는 방식에 대해 얼마나 큰 사회적 압력과 규제 리스크에 직면해 있는지를 보여주는 사례입니다. 투자자들은 향후 AI 관련 신규 서비스 출시 시 기업들이 사용자의 명시적인 동의를 얻는 절차를 어떻게 마련할지, 그리고 이와 관련된 잠재적 평판 및 법적 리스크를 예의주시할 것으로 보입니다.