유럽, 6월 말 폭염으로 초과 사망자 1만 명 기록

6월 말 서유럽을 강타한 기록적인 폭염으로 인해 27개 유럽 국가에서 10,000명이 넘는 초과 사망자가 발생한 것으로 공식 데이터에서 나타났습니다. 이는 극단적인 기상 현상이 공중 보건 시스템과 경제 활동에 미치는 부담이 가중되고 있음을 시사합니다.

폭염으로 인한 사망자 급증

유럽질병예방통제센터(ECDC)와 세계보건기구(WHO)가 지원하는 사망률 감시 네트워크 유로모모(EuroMOMO)가 발표한 자료에 따르면, 폭염이 절정에 달했던 6월 22일부터 28일까지의 주에 총 10,650명의 초과 사망자가 집계되었습니다. 이 중 대다수인 9,000명 이상이 65세 이상 고령층에서 발생했습니다.

전문가들은 폭염이 열사병을 유발하거나 기존의 심혈관 및 호흡기 질환을 악화시켜 사망에 이르게 할 수 있다고 지적합니다. 덴마크 국립혈청연구소의 수석 의사인 라세 베스터가르드는 로이터 통신과의 인터뷰에서 "연중 이 시기에 이 정도 규모의 초과 사망률은 이례적으로 높은 수준"이라며 "극심한 더위 외에 다른 요인으로 설명하기 어렵다"고 밝혔습니다.

기후 변화와 경제적 영향

과학자들은 인간이 유발한 기후 변화가 없었다면 6월 말의 폭염은 '사실상 불가능'했을 것이라고 분석하며, 기후 변화로 인해 폭염의 빈도와 강도가 높아지고 있다고 경고합니다. 이번 데이터는 코로나19와 같은 다른 주요 변수 없이 폭염이 직접적인 사망자 급증의 원인이었음을 보여줍니다.

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이러한 극단적인 기상 현상은 인명 피해를 넘어 전력 공급 차질, 휴교령 등 사회 전반의 경제 활동을 마비시키는 결과를 초래합니다. 이는 기후 변화가 투자자와 시장이 고려해야 할 중요한 시스템적 리스크임을 재확인시켜 줍니다.

국가별 현황 및 추가 연구

유로모모는 국가별 세부 데이터를 공개하지 않았으나, 6월 마지막 주에 프랑스와 벨기에 두 국가에서 '매우 높은 초과 사망률'이 기록되었다고 언급했습니다. 벨기에 공중보건연구소(Sciensano)에 따르면, 이번 폭염으로 인한 벨기에의 초과 사망률은 2000년 이후 기록된 모든 폭염 중 가장 높았습니다.

한편, 임페리얼 칼리지 런던 등이 발표한 별도의 연구에서는 5월과 6월 폭염 기간 동안 잉글랜드와 웨일스에서만 2,700명이 열 관련 원인으로 사망했으며, 이 중 42%는 지구 온난화로 인해 가중된 열기가 원인인 것으로 추정했습니다. 유로모모 데이터는 향후 추가 정보가 입수됨에 따라 수정될 수 있습니다.