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BHP 최고상업책임자, 내년 1월 사임…대중국 철광석 협상 난항 예고
세계 최대 광산업체 BHP의 래그 우드(Rag Udd) 최고상업책임자(CCO)가 내년 1월 말 사임할 예정이라고 로이터 통신이 내부 메모를 인용해 보도했다. 30년간 BHP에 몸담아 온 핵심 임원의 갑작스러운 퇴진으로, 특히 최대 고객인 중국과의 철광석 협상에 중대한 변화가 예상된다.
대중국 협상 총괄자의 공백
우드 CCO의 사임은 BHP의 가장 어려운 역할 중 하나로 꼽히는 대중국 철광석 거래 협상 책임자 자리에 공백을 의미한다. 그는 최근 중국 국영 구매업체인 중국광물자원그룹(CMRG)과의 힘겨운 협상을 주도해왔다.
CMRG는 자국 철강사들을 위해 더 유리한 조건을 확보하고자 BHP를 비롯한 주요 철광석 생산업체들을 강하게 압박해왔다. 이 과정에서 지난해 말 일부 중국 제철소에 대한 구매 금지 조치가 있었으며, 지난 4월에야 가까스로 합의에 도달한 바 있다. 업계는 향후 협상이 더욱 어려워질 것으로 예상하고 있어, 이 핵심 관계를 관리할 후임자 선정이 브랜든 크레이그 신임 CEO의 최우선 과제가 될 전망이다.
우드 CCO의 경력과 배경
싱가포르에 기반을 둔 우드 CCO는 사임 시점까지 BHP에서 30년간 근무하게 된다. 그는 일부 분석가와 투자자들 사이에서 차기 CEO 후보로도 거론되었으나, 지난 7월 브랜든 크레이그가 CEO로 임명되었다.
Ad그는 CCO 부임 전 2020년부터 2024년까지 미주 사업 부문을 이끌며 다음과 같은 주요 프로젝트를 감독했다.
- 캐나다 얀센 칼륨 비료 프로젝트 개발 (내년 중반 생산 시작 예정)
- 칠레 구리 사업 부문에 대한 대규모 투자 (스펜스 광산 확장 및 세계 최대 구리 광산인 에스콘디다)
시장에 미치는 영향
우드 CCO의 퇴진은 BHP의 핵심 수익원인 철광석 사업, 특히 최대 시장인 중국과의 관계 설정에 단기적인 불확실성을 더할 것으로 보인다. 투자자들은 BHP가 까다로워지는 중국과의 협상 환경에 대응하고 리더십 공백을 메우기 위해 어떤 인물을 후임으로 임명할지 예의주시할 것이다. 후임자의 역량은 향후 BHP의 철광석 부문 실적과 주가에 중요한 변수로 작용할 수 있다.