호주, 본토 바닷새에서 H5N1 조류독감 첫 확인…가금류 산업 위협

호주에서 처음으로 본토 토착 바닷새에서 치명적인 H5N1 고병원성 조류인플루엔자(AI) 바이러스가 확인되어, 지난달 본토 상륙 이후 질병이 본격적으로 확산될 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다. 이번 발견은 철새가 아닌 현지 조류에서 발생했다는 점에서 방역 당국과 관련 산업계의 경각심을 높이고 있습니다.

본토 조류 감염 첫 확인

줄리 콜린스 호주 농업부 장관은 금요일, 사우스오스트레일리아주 해안 도시 로브에서 발견된 댕기제비갈매기에서 H5N1 바이러스가 검출됐다고 공식 발표했습니다. 이는 호주 국립과학기관의 실험실 테스트를 통해 확인되었습니다.

이번 사례는 호주 본토 바닷새에서 확인된 최초의 감염으로, 이전까지의 모든 확진 사례는 철새에서만 발견되었습니다. 금요일 사우스오스트레일리아주 2건, 웨스턴오스트레일리아주 1건의 감염이 추가로 확인되면서 호주 내 총 양성 사례는 12건으로 늘어났습니다.

콜린스 장관은 이번 사태가 "우려스럽지만 예상치 못한 일은 아니다"라며, 아직까지 가금류 농장이나 다른 동물군으로의 대량 폐사나 전파 증거는 없다고 덧붙였습니다. 과학자들은 감염 경로를 파악하기 위한 추가 조사를 진행 중입니다.

전문가 경고와 시장 영향

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그리피스 대학의 감염병 생태학자인 해미시 맥컬럼 교수는 이번 사태를 "매우 나쁜 소식"이라고 평가하며, "더 많은 사례가 발생하는 시작점이 될 가능성이 높다"고 경고했습니다.

시장의 가장 큰 우려는 바이러스가 호주의 대규모 가금류 및 농업 부문으로 확산될 가능성입니다. H5N1이 가금류 농장으로 유입될 경우, 대량 살처분, 생산량 감소, 수출 제한 조치 등으로 이어져 막대한 경제적 손실을 초래할 수 있습니다. 투자자들은 관련 기업들의 주가 변동성과 공급망 리스크에 주목하고 있습니다.

전 세계적 확산 현황

이 고병원성 H5N1 변종은 2021년부터 전 세계 야생 조류와 포유류 개체군으로 퍼져나가 수백만 마리를 폐사시켰으며, 가금류 및 유제품 농장까지 감염시킨 바 있습니다. 호주는 지난 6월 본토에서 H5N1 사례가 확인된 마지막 대륙이었습니다.

앞서 2025년 말, 호주 본토에서 약 4,100km 떨어진 남극권 영토인 허드섬에서 바이러스가 검출된 바 있으며, 과학자들은 이로 인해 약 13,000마리의 새끼 물개가 폐사한 것으로 추정하고 있습니다. 한편, 뉴사우스웨일스주에서 발견된 죽은 새끼 물개에 대한 H5N1 검사 결과는 음성으로 나왔다고 주 당국은 밝혔습니다.