구글, AI 리더십 대규모 개편...딥마인드 CEO 교체 및 핵심 인력 이탈

구글의 모회사 알파벳이 인공지능(AI) 부서의 리더십을 대대적으로 개편한다고 발표했다. 이번 개편으로 AI 부문을 이끌던 데미스 하사비스가 경영 일선에서 물러나고, 제미나이 모델 개발을 주도했던 베테랑 엔지니어 제프 딘을 비롯한 여러 핵심 인력이 회사를 떠난다.

AI 부서 리더십 대규모 개편

알파벳은 수요일(현지시간) 발표를 통해 데미스 하사비스 구글 딥마인드 최고경영자(CEO)가 신설된 알파벳 수석 과학자 직책을 맡고, 딥마인드 회장으로 자리를 옮긴다고 밝혔다. 하사비스는 직원들에게 보낸 메모에서 인간과 동등한 지능을 갖춘 범용 인공지능(AGI) 시대가 가까워진 것이 역할 변경의 계기가 되었다고 설명했다.

순다르 피차이 알파벳 CEO는 별도의 사내 메모에서 "데미스가 AGI의 미래를 만드는 데 온전히 집중할 수 있는 역할에 대해 오랫동안 논의해왔다"며 "알파벳과 인류에게 매우 중요한 일이며, 이 일을 할 사람으로 데미스보다 더 나은 사람은 상상할 수 없다"고 말했다.

하사비스의 일상적인 경영 업무는 코레이 카부쿠오글루 최고기술책임자(CTO)가 맡게 된다. 그는 알파벳 최고 AI 설계자 역할과 함께 사업부 수석 부사장 직책을 수행할 예정이다.

치열해지는 경쟁과 인재 유출

이번 개편은 구글이 AI 경쟁에서 중대한 기로에 서 있는 가운데 이루어졌다. 당초 6월 출시 예정이었던 최신 플래그십 제미나이 모델의 출시가 지연되면서, 구글이 경쟁사인 오픈AI나 앤트로픽에 뒤처지고 있다는 투자자들의 우려가 커지고 있다.

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설상가상으로 구글의 가장 저명한 AI 및 엔지니어링 리더 중 일부인 제프 딘, 산제이 게마왓, 오리올 빈얄스, 쿼크 레가 회사를 떠났다. 이들은 기계 학습, 과학, 공학 분야의 혁신 연구에 초점을 맞춘 공익 기업 형태의 스타트업 '디스커버리 루프(Discovery Loop)'를 창업할 계획이다.

이러한 움직임은 최근 구글의 심각한 '인재 유출' 현상을 반영한다. 올해 여름에만 해도 핵심 연구원이었던 노암 셰이저는 오픈AI로, 하사비스와 함께 노벨상을 수상한 존 점퍼는 앤트로픽으로 이직한 바 있다.

새 역할과 신생 스타트업의 향방

하사비스는 새로운 역할에 따라 AGI의 사회적 영향과 관련된 연구 및 전략을 탐색하게 되며, 직속 보고자는 거의 없을 것이라고 구글 대변인은 밝혔다. 또한 그는 자신이 설립한 신약 개발 회사 아이소모픽 랩스(Isomorphic Labs)에 더 많은 시간을 할애할 것이라고 메모에서 언급했다.

한편, 구글을 떠난 베테랑들이 설립한 디스커버리 루프는 구글로부터 투자를 유치했으며, 구글 클라우드 부문과 컴퓨팅 자원 제공 파트너십을 체결했다. 이는 구글이 핵심 인력의 이탈 속에서도 이들과의 관계를 유지하며 기술 생태계 내 영향력을 이어가려는 시도로 분석된다.