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米下院民主党女性議員連盟、大豆委員会の女性理事解任で農務省に再任を要求
米下院の民主党女性議員連盟は、米農務省（USDA）に対し、業界団体である全米大豆委員会（USB）の理事から解任された4名の女性を復職させるよう要請した。これは、ロイターが4月に最初に報じた、農務省による異例の理事再任拒否の動きを受けたものである。
異例の介入と再任要求
96名の議員で構成される同議員連盟は、ブルック・ロリンズ農務長官らに宛てた7月13日付の書簡で、農務省の決定を覆すよう強く求めた。書簡では、この決定が「USBと米国の農家を誤った方向に導くものだ」と指摘している。
農務省は今年、USBの理事として同業者から選出された女性4名と男性1名の再任を拒否した。農務省が各州の推薦を覆すことは極めて稀であり、この決定について具体的な説明はなされていない。議員連盟は書簡で「指名された有能な女性たちに対して失礼であるだけでなく、女性農家の声は重要ではないというメッセージを送るものだ」と批判した。
大豆業界への影響
この介入により、全米大豆委員会の77名の理事のうち女性はわずか5名となり、その比率は過去10年間で最低水準に落ち込んだ。USBは、米国の農家から徴収した1億2100万ドル以上の資金を管理し、米国産大豆の市場拡大を担う重要な組織である。
Ad米国の農家の3分の1以上を女性が占める一方で、商品団体における指導的役割を担う女性の割合は歴史的に低い水準にとどまっている。今回の決定は、この構造的な課題を浮き彫りにした。
政治的背景
この動きは、トランプ政権が過去の不平等を是正するために導入された女性やマイノリティを対象とする連邦政府のプログラムを撤回してきた流れの中で起きた。ホワイトハウスは、こうしたプログラムが人種や性別による差別を禁じる法律に違反し、能力主義に基づく昇進を妨げると主張している。
下院農業委員会の民主党筆頭理事であるアンジー・クレイグ議員は、「これは現政権に私が期待するようになった、的を絞った差別の一種だ」と述べ、「彼女たちは同業者から指名されており、有能で資格のある仕事をするために復職するに値する」とコメントした。