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米国の規制当局がLNGプロジェクト開発を加速させるための新規則案を提示
米国の規制当局は水曜日、液化天然ガス（LNG）プロジェクトの開発を加速させるための新たな規則案を提示した。これは、エネルギーインフラの強化と輸出能力の拡大を目指す政権の広範な取り組みの一環である。
パイプライン・危険物安全管理局（PHMSA）は、LNG施設の安全基準を改定するための規則案を提出した。ショーン・ダフィー運輸長官によると、この変更は事業者が新技術を導入し、コストを削減し、安全性を向上させることを目的としている。
規則案の詳細
この規則案は、全米防火協会（NFPA）の基準を取り入れることで、LNG施設の安全基準を近代化することを目的としている。これらの基準は、施設の立地、設計、建設、運用、保守を網羅している。
ダフィー長官によると、これらの規則改定を通じて最新技術を導入することで、年間推定1億ドルのコスト削減が見込まれるという。 「これらの基本ルールを見直し、最新技術を取り入れることで、アメリカのエネルギー支配力を安全に発揮し、コストを削減し、数百万ドル規模の経済機会を創出できる」と、ロイター通信が報じた声明の中でダフィー氏は述べた。
業界の背景と影響
Adこの動きは、LNG輸出の拡大を最優先事項とするトランプ政権の「エネルギー支配」政策に沿ったものである。米国は現在、世界最大のLNG輸出国であり、今世紀末までにさらに1億トンの生産量増加が見込まれている。
政権の支援的な姿勢は、シェニエールやベンチャー・グローバルLNGといった主要LNG輸出企業に、追加生産能力の許認可取得に向けた自信を与えたと報じられている。過去2年間で、年間5,000万トンを超えるプロジェクトが最終投資決定（FID）に至っている。
残された課題
今回の簡素化案にもかかわらず、新規プロジェクトには依然として重大な規制上および法的な課題が残っている。開発業者は、連邦エネルギー規制委員会（FERC）が管理する包括的な許認可手続きを円滑に進め、必要な環境認可を取得しなければなりません。
さらに、プロジェクトは反対派からの法的異議申し立ての可能性にも引き続き直面しています。爆発事故の報告を受け、パイプラインのPHMSA（パイプライン安全管理局）の認可を待っているデルフィンLNGの事例は、支援的な政策環境が整っていても、プロジェクト固有の認可が保証されるわけではないことを示しています。