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テスラ、5G特許訴訟で逆転勝訴 英国最高裁が審理再開を命令
Summary
英最高裁は、テスラが5G関連特許のライセンス条件を巡り起こした訴訟の再開を認める判断を下した。特許権者がパテントプールに参加してもFRAND義務を免れないとする重要な判例となる可能性がある。
電気自動車（EV）大手のテスラは、英国で5G関連車両の発売を前に、特許ライセンス条件を巡って米国の技術企業インターデジタルおよび特許ライセンスプラットフォームのAvanciを相手取って起こした訴訟で、英国最高裁判所から審理の再開を認める画期的な判断を勝ち取った。
訴訟の経緯
この訴訟は2023年、テスラがロンドンの高等法院に提訴したことに始まる。テスラは、インターデジタルなどが保有し、Avanciがライセンスを管理する必須特許について、FRAND（公正、合理的、かつ非差別的）な条件を裁判所が決定するよう求めていた。
しかし高等法院は2024年、インターデジタルとAvanciの主張を認め、FRAND条件の決定を求めるテスラの訴えを棄却。その後、テスラは控訴院でも敗訴したが、最高裁に上告していた。
最高裁の判断と市場への影響
最高裁判所は月曜日、テスラに有利な判決を下した。判決の核心は、特許権者がライセンス業務をパテントプール（特許管理共同体）に委託したとしても、FRAND条件でライセンスを提供するという義務から免れるわけではない、という点にある。
Adこの判断により、訴訟は再び高等法院に差し戻され、FRAND条件に関する実質的な審理が行われる見通しとなった。この判例は、自動車業界をはじめ、通信技術の標準必須特許（SEP）を巡るライセンス交渉に大きな影響を与える可能性がある。特に、ライセンスを求める実施者側（テクノロジーの利用者）の立場を強化するものとして、今後の同様の訴訟における重要な指標となり得る。
背景：コネクテッドカーと特許紛争
自動車が通信機能を備えた「走るスマートフォン」と化す中で、5Gなどの通信技術に関する特許ライセンスは自動車メーカーにとって不可欠となっている。一方で、そのライセンス料を巡っては、特許を保有する技術開発企業と、それを利用する自動車メーカーとの間での対立が世界的に増加している。
今回の最高裁の判断は、複雑化する技術特許ライセンスの世界において、特に英国の司法がどのような役割を果たすかを示す重要な事例として、テクノロジーおよび自動車業界の関係者から注視されている。