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ソフトバンクとPayPay、セブン＆アイへの出資交渉か＝ブルームバーグ報道
ブルームバーグ通信が10日に報じたところによると、ソフトバンクと決済サービス大手のPayPayが、小売大手のセブン＆アイ・ホールディングスへの出資に向けて交渉に入った。実現すれば、通信・決済と小売りという異業種間の大型提携となる。
提携交渉の概要
報道によれば、出資額は数千億円規模に上る可能性がある。また、三井住友フィナンシャルグループ傘下の三井住友カードも、この出資に参加する可能性があるとされている。
この報道について、ロイター通信は各社にコメントを求めたが、ソフトバンクと三井住友フィナンシャルグループはコメントを控え、セブン＆アイは回答しなかった。現時点では、関係各社からの正式な発表はない。
AI活用による店舗改革が狙いか
ソフトバンクは、自社開発のAI技術を活用してセブン＆アイの店舗運営を効率化することを目指しているとみられる。具体的には、AIによる店舗管理の高度化や、人手不足に対応するための自律走行ロボットの導入などが検討されている可能性がある。
Adソフトバンクは、ChatGPTを開発した米OpenAIとも提携しており、法人向けAIツールの開発を進めている。セブン＆アイが抱える国内外の広大な店舗網は、ソフトバンクにとってAI技術を社会実装する上で重要な実証の場となり得る。
投資家への示唆
この提携が実現すれば、セブン＆アイにとってはデジタル変革（DX）を加速させ、人手不足などの経営課題に対処する大きな一歩となる。一方、ソフトバンクにとっては、通信事業に次ぐ収益の柱として育成中のAI事業を、具体的な形で収益化する道筋をつける動きと捉えられる。
セブン＆アイは昨年、カナダのコンビニ大手アリマンタシオン・クシュタールによる買収提案を巡る対立を乗り越えた経緯がある。今回の出資交渉は、同社が新たな成長戦略を模索していることの表れとも言え、今後の正式な発表が市場の注目を集めることになりそうだ。