Story
ロケット・ラボ、ゲルマニウム不使用の新型太陽電池セルを発表－株価は時間外で2.4%高
Text size
Background
宇宙開発を手掛けるロケット・ラボUSA（NASDAQ: RKLB）は、宇宙用途向けに設計された新型のゲルマニウム不使用太陽電池セルを発表し、これを受けて同社の株価は水曜日の時間外取引で2.4%上昇した。この新製品は、宇宙電力業界が直面するコスト上昇とサプライチェーンの逼迫という課題に対応することを目的としている。
新型太陽電池「IMM Apex」
同社が発表した「IMM Apex」と名付けられた太陽電池セルは、従来の多接合型太陽電池で約30年間にわたり使用されてきたゲルマニウム基板を完全に排除した点が特徴だ。これにより、性能を維持しつつ、コストと供給網のリスクを低減する。
IMM Apexの主な仕様は以下の通り。
- 初期寿命における太陽光変換効率：31.5%
- セル質量：従来製品より40%軽量化
- 互換性：既存の太陽電池を直接置き換え可能で、顧客はシステムの大規模な改修なしに導入できる。
市場の課題と技術的背景
Adこの技術は、NASAの火星ヘリコプター「インジェニュイティ」に電力を供給したロケット・ラボのIMM電池技術を基盤としている。同技術は10年以上にわたる試験と認証を経て、人工衛星分野で10年以上の運用実績を持つ。
ロケット・ラボ米国法人のブラッド・クレベンジャー社長は、新製品について「優れた性能を提供すると同時に、材料コストの上昇やサプライチェーンの制約といった現実的な課題に真摯に取り組むものだ」と述べた。
実績と生産能力
ロケット・ラボはこれまで、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡やNASAのアルテミス計画といった主要プロジェクトに宇宙仕様の太陽電池技術を提供してきた。現在、同社の太陽電池製品は軌道上で稼働する1,100機以上の人工衛星に搭載されている。
同社は、生産プロセスの最適化と設備投資により、増大する市場の需要に応えるため数十万ワット級の量産能力を確保したと説明している。「IMM Apex」はすでに顧客からの注文受付を開始している。