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エヌビディア、AIクラウド企業との収益分配契約を一時停止か＝WSJ報道
米ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）が報じたところによると、半導体大手のエヌビディアは、AI（人工知能）クラウド企業を対象とした収益分配型の融資プログラムの一部契約を一時停止した。関係者の話として、社内の一部から独占禁止法違反の可能性に対する懸念が提起されたことが背景にあるとされている。
プログラム停止の背景
問題となっているプログラムは、エヌビディアがAIクラウド企業に対して同社製チップの購入などに充てる信用支援を提供する見返りに、その企業の収益の一部を受け取るというものだった。WSJによれば、このプログラムは発表から2ヶ月足らずで停止措置が取られたという。
停止の正確な理由は公式には明らかにされていないが、WSJは関係者の話として、一部の従業員が独占禁止法上の精査を受けるリスクを指摘したと報じている。ただし、エヌビディアが将来的にこのプログラムを刷新する可能性も残されているとのことだ。
独禁法上の懸念と市場への影響
エヌビディアはAI向け半導体市場で圧倒的なシェアを占めており、その投資活動や事業慣行が自社製チップの需要を人為的に創出しているとして、規制当局からの監視が強まっている。今回のプログラムは、実質的に自社の顧客に資金を提供することで、市場での支配的地位をさらに強固にするものと見なされかねない。
Adジェンスン・フアンCEOは以前、決算後のインタビューで、AI関連スタートアップは通常の企業よりもはるかに多くの資本を必要とすると述べ、同社の投資活動を擁護していた。今回のプログラム停止は、エヌビディアが規制当局からのさらなる調査を避けるための予防的な措置である可能性も考えられる。
今後の展望
この動きは、エヌビディアがAI市場でのリーダーシップを維持する上で、高まる規制上の圧力に直面していることを浮き彫りにした。同社はAIエコシステムへの投資を続けているが、その手法についてはより慎重な判断が求められることになるだろう。
投資家は、エヌビディアが市場の支配力を維持しつつ、独占禁止法を巡る複雑な問題をどのように乗り越えていくかを注視している。