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マイクロソフト、データセンターの環境負荷で社内から懸念浮上
ブルームバーグが報じたところによると、マイクロソフト（NASDAQ: MSFT）は、人工知能（AI）の需要急増に伴うデータセンター拡大が環境や社会に与える影響について、社員から提起された懸念への対応を進めている。同社の開発責任者であるノエル・ウォルシュ氏が今週、従業員宛てのメッセージでこの問題に言及したという。
社員からの懸念に対応
ブルームバーグが確認したメッセージの中で、ウォルシュ氏はデータセンターに関する従業員からの質問を認識していると述べた。具体的には、以下の点について懸念が示されているという。
- エネルギー使用量
- 水の消費量
- 排出ガス
- 施設が地域社会に与える影響
ウォルシュ氏は、データセンターは「規律と透明性を持ち、影響の低減と利益の増大に絶えず注力して」建設されなければならないと強調した。
AIブームが環境目標の足かせに
Adウォルシュ氏は、人工知能（AI）の急速な発展により、同社が以前に掲げた排出ガス削減目標の達成がより困難になっていることを認めた。これは、AIの膨大な計算能力を支えるために、データセンターのエネルギー消費が飛躍的に増大していることを示唆している。
一方で同氏は、ハードウェアのエネルギー効率や水使用量における最近の改善点を指摘。さらに、対策として数十ギガワット規模の再生可能エネルギーを建設する計画があることにも言及した。
背景と市場への示唆
AI開発に必要なデータセンターの建設を巡っては、ハイテク業界全体で反対運動が拡大している。抗議者たちは、環境への影響だけでなく、AIが雇用を奪い社会を混乱させる可能性についても懸念を表明している。
今回のウォルシュ氏の社内メッセージは、こうした外部からの懸念がマイクロソフト社内にも共有されていることを示している。企業の環境・社会・ガバナンス（ESG）への取り組みを重視する投資家にとって、データセンターの持続可能性は、同社の長期的な成長戦略を評価する上で重要な要素となる可能性がある。