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欧州のIsarエアロスペース、ロケット軌道投入に初成功 事業拡大を計画
ドイツの宇宙ベンチャー企業Isarエアロスペースは、主力ロケット「スペクトラム」の初の軌道投入に成功したことを受け、衛星打ち上げ事業を急速に拡大する方針を明らかにした。この成功は、欧州が独自の宇宙アクセス能力を確保する上での大きな前進となる。
欧州の宇宙開発における画期的な一歩
Isarエアロスペースによると、無人ロケット「スペクトラム」はノルウェー北極圏のアンドーヤ宇宙港から打ち上げられ、土曜日に欧州大陸から軌道に到達した初の商業ロケットとなった。この打ち上げは、成長する衛星打ち上げ市場での存在感を高めようとする欧州にとって重要な成果だ。
ロケットには5基の小型衛星と飛行技術実証用の実験装置が搭載されていた。ドイツのフリードリヒ・メルツ首相はこの成功を「新時代の幕開け」と称賛し、EUの防衛・宇宙担当委員であるアンドリウス・クビリウス氏もSNS上で「欧州の独立した宇宙アクセスが大きく前進した」と述べた。
市場の需要に応えるための事業拡大
AdIsarエアロスペースの共同設立者兼CEOであるダニエル・メッツラー氏は、ロイター通信に対し「打ち上げ能力は現在、業界全体の最大のボトルネックになっている」と指摘。市場の旺盛な需要に対応するため、事業規模の拡大に注力する考えを示した。
同社はすでに5基のロケットを生産中であり、将来的には年間約40回の打ち上げを目指す長期目標を掲げている。また、2028年の打ち上げ開始を目指し、カナダ東部ノバスコシア州に第2の射場を開発中である。メッツラー氏は、同社は非公開企業であり、十分な資金を確保しているとして、新規株式公開（IPO）は「検討していない」と明言した。
背景
今回の成功は、同社にとって2回目の打ち上げ挑戦であった。18カ月前に行われた最初の試みでは、ロケットが離陸直後に海に落下し爆発していた。今回の成功は、失敗を乗り越えて技術的な信頼性を証明した形となり、SpaceXなどが優位に立つ商業衛星打ち上げ市場において、欧州の有力な対抗馬としての地位を固める一歩となる。