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FTC、IonQによるスカイウォーター買収を承認 委員間の意見対立も
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米連邦取引委員会（FTC）は、量子コンピューティング企業IonQによる半導体メーカーSkyWater Technologyの18億ドル規模の買収を承認した。ロイター通信が金曜日に報じたところによると、この決定は、買収に条件を課すべきかを巡りFTCの指導部内で意見がまとまらなかったことを受けてのものだ。
承認に至る経緯
FTCのアンドリュー・ファーガソン委員長は声明で、米国内の半導体製造能力が強化される中で競争を保護するため、IonQに対して条件を課すことを提案していたと述べた。具体的には、SkyWaterと契約関係にあるIonQの競合他社に対し、公正なアクセスを保証することなどが含まれていたという。
一方で、マーク・ミードー委員は、この合併が競争を阻害するものではないとの見解を示した。ファーガソン委員長によると、両者の意見が対立し、条件を盛り込んだ命令について合意できなかったため、「合併の成立を許可することが次善の策」と判断された。
Ad市場への影響と背景
今回の買収は、量子コンピューティングという最先端技術と、半導体製造という基幹産業の融合を意味する。SkyWaterは自社を米国に拠点を置く最大の半導体ファウンドリーと位置付けており、その買収はIonQにとって製造能力の垂直統合を意味する。
ファーガソン委員長が懸念したように、SkyWaterの顧客である他の量子コンピューティング企業は、今後サプライヤーが競合他社となる状況に直面する可能性がある。米国政府が国内の半導体サプライチェーン強化を進める中、今回のFTCの判断は、今後のハイテク分野におけるM&A審査のあり方にも影響を与える可能性がある。