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チポトレ株が反発、ミネソタ州保健当局が食中毒問題で「継続的懸念なし」と表明
米ファストカジュアルチェーン大手チポトレ・メキシカン・グリル（NYSE: CMG）の株価は、5日の時間外取引で3.5%上昇した。ミネソタ州の保健当局がサルモネラ菌の集団食中毒問題について、同社に継続的な懸念はないと表明したことが好感された。これにより、過去9ヶ月で最大の下落率となる9.72%の急落を記録した前日の取引から、投資家心理が改善した。
保健当局がリスクを否定
チポトレが8月5日に米証券取引委員会（SEC）へ提出した書類によると、ミネソタ州保健局（MDH）は同社に進行中のリスクはないと完全に認めた。MDHの上級疫学者であるカルロタ・メドゥス氏は、「チポトレが講じた措置を考慮すると、我々は同社を懸念していない。しかし、汚染された食品が他の場所で提供され続ければ、集団発生が継続する可能性はある」と述べた。AP通信が報じた。
この声明は、問題の原因がチポトレ社内の衛生管理ではなく、より広範なサプライチェーンの汚染にあることを示唆している。当初、調査対象となったミネソタ州の患者84人のうち75人（89%）がチポトレで食事をしたと報告しており、同社への懸念が集中していた。しかし、保健当局の公式見解により、リスクの焦点はチポトレから、まだ特定されていないハラペーニョの生産者や、同じ供給元から仕入れている他のレストランチェーンへと移った。
迅速な対応を可能にした追跡システム
チポトレは、保健当局からの最初の通知から数時間以内に、RFID（無線自動識別）技術を活用した食材追跡システムを用いて、汚染されたハラペーニョのロットを特定した。同社は直ちに該当するロットを受け取った店舗を割り出し、代替生産者からのハラペーニョに切り替えたという。
Adこの迅速な対応は、同社が2015年から2018年にかけて経験した一連の食中毒問題とは対照的だ。当時の一連の問題は株価に長期的な打撃を与え、最終的に2020年には2500万ドルの罰金が科された。今回の対応で活用されたRFIDシステムは、過去の教訓から開発され、2023年に全米で導入されたものだ。
市場の今後の注目点
ウォール街はまだ完全には安心していない。ロイター通信によると、バーンスタインのアナリスト、ダニーロ・ガルジューロ氏は「状況が悪化すれば、第3四半期の既存店売上高成長率が我々の予想を下回る可能性がある」と指摘し、リスクに注意を促している。
今後の市場の動向を左右する主な要因は以下の2点となる。
- 米食品医薬品局（FDA）の調査: FDAは現在、複数の州にまたがる全国的な追跡調査を実施している。ハラペーニョが原因であると公式に特定、あるいは否定し、供給業者や他の影響を受けたレストランチェーンが判明すれば、事態は大きく動く可能性がある。
- 感染者数の推移: ミネソタ州で確認されたサルモネラ菌の感染者数は110人だが、今後増加する可能性がある。感染者数の増加が鈍化すれば株価の支援材料となるが、他州への拡大や急増が見られれば、再び売り圧力が強まる可能性がある。