アップルと米司法省、独禁法訴訟で和解協議か＝報道

ブルームバーグが金曜日に報じたところによると、アップルと米司法省（DoJ）が、2024年に提起された独占禁止法違反訴訟の和解に向けた初期段階の協議を行っている。関係者によると協議は活発に進められているものの、両者が最終的に合意に至る保証はないという。

訴訟の背景と協議の現状

この訴訟は2024年、司法省が超党派の19州およびコロンビア特別区と共にアップルを提訴したことに始まる。司法省は、アップルがそのエコシステムを利用して競合他社やソフトウェア開発者、そして消費者に損害を与えていると主張していた。

主な争点として、司法省は以下の点を挙げていた。

• 中国のWeChatのような多機能を持つ「スーパーアプリ」のブロック
• 外部のメッセージングサービスやクラウドストリーミングアプリの阻害
• 競合するデジタルウォレットの機能制限
• スマートウォッチ市場における競争の制限

報道によると、アップルは今年に入り、この問題解決のために複数回にわたり司法省に和解案を提示したとされる。現時点で裁判の日程は決まっていない。

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市場への影響と今後の見通し

もし和解が成立すれば、アップルにとっては長期化する可能性のあった法廷闘争を回避し、事業運営における法的な不確実性を取り除く大きな材料となる。多額の訴訟費用や、敗訴した場合の事業モデル変更リスクを軽減できるため、投資家からは好意的に受け止められる可能性が高い。

一方で、アップルはすでに訴訟で指摘された問題点の多くに対処する動きを見せている。具体的には、開発者向けのミニアプリプログラムの提供、グーグルが主導するRCSメッセージングシステムのサポート、クラウドストリーミングアプリの許可、iPhoneの決済チップのサードパーティへの開放などが含まれる。

司法省内では、長期にわたる訴訟よりも和解を通じて納税者のコストを削減し、消費者により迅速な救済をもたらすことを重視する意見もあるとされている。ただし、和解協議に各州の司法長官が参加しているかは不明であり、今後の交渉の行方は依然として不透明だ。