बर्नस्टीन का कहना है कि उपभोक्ताओं के बढ़ते दबाव के चलते ब्रिटेन के खुदरा विक्रेता बजट में कर राहत की मांग कर रहे हैं।

बर्नस्टीन के एक विश्लेषण के अनुसार, ब्रिटेन के खुदरा विक्रेता 28 अक्टूबर को पेश होने वाले बजट से पहले कर राहत के लिए सरकार पर ज़ोरदार दबाव बना रहे हैं, क्योंकि यह क्षेत्र भारी कर बोझ और उपभोक्ता खर्च पर बढ़ते दबाव से जूझ रहा है।

व्यावसायिक करों का बोझ

खुदरा विक्रेताओं के लिए एक प्रमुख चिंता का विषय व्यावसायिक कर है, जो वाणिज्यिक संपत्ति पर लगने वाला कर है। बर्नस्टीन के अनुसार, यह कर उनके कर बिल का सबसे बड़ा हिस्सा होता है, जो अक्सर लाभ कर से भी अधिक होता है। प्रमुख खुदरा विक्रेताओं को भारी लागत का सामना करना पड़ा है। बर्नस्टीन की रिपोर्ट के अनुसार, वित्तीय वर्ष 2025/26 में टेस्को को 736 मिलियन पाउंड, सेन्सबरी को 425 मिलियन पाउंड और मार्क्स एंड स्पेंसर को लगभग 180 मिलियन पाउंड का भुगतान करना पड़ा।

ब्रिटिश रिटेल कंसोर्टियम (बीआरसी), जो उद्योग का व्यापारिक संगठन है, मुद्रास्फीति से जुड़े व्यावसायिक करों में वृद्धि पर रोक लगाने की वकालत कर रहा है। इन चिंताओं को दोहराते हुए, एम एंड एस के मुख्य कार्यकारी स्टुअर्ट माचिन ने तर्क दिया है कि हालांकि खुदरा क्षेत्र ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था का लगभग 5% हिस्सा है, लेकिन यह क्षेत्र सभी व्यावसायिक करों का पांचवां हिस्सा से अधिक चुकाता है।

संभावित बजट परिदृश्य

बर्नस्टीन ने आगामी बजट में खुदरा विक्रेताओं के लिए व्यावसायिक करों के संबंध में तीन संभावित परिणामों की रूपरेखा प्रस्तुत की है:

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• कोई बदलाव नहीं: सरकार मौजूदा संरचना को बनाए रख सकती है, संभवतः केवल कुछ गैर-खुदरा संपत्तियों जैसे उच्च मूल्य वाले कार्यालयों पर ही उच्च गुणक लागू कर सकती है।
• सर्वोत्तम स्थिति: खुदरा संपत्तियों को उच्चतम गुणक से छूट दी जा सकती है, जिससे इस क्षेत्र को महत्वपूर्ण राहत मिलेगी।
• सबसे खराब स्थिति: खुदरा सहित सभी वाणिज्यिक संपत्तियों पर उच्चतर गुणक लागू किया जा सकता है, जिससे कर का बोझ और बढ़ जाएगा।

राष्ट्रीय बीमा और उपभोक्ता स्वास्थ्य

व्यावसायिक करों के अलावा, खुदरा विक्रेता नियोक्ताओं के राष्ट्रीय बीमा योगदान को लेकर भी चिंतित हैं। अप्रैल 2025 में हुए नीतिगत बदलाव, जिसके तहत नियोक्ता कर की दर 13.8% से बढ़ाकर 15% कर दी गई और वेतन सीमा कम कर दी गई, ने विशेष रूप से उन फर्मों को प्रभावित किया जिनमें कई शुरुआती और अंशकालिक कर्मचारी थे। बीआरसी ने इस दबाव को कुछ हद तक कम करने के लिए सीमा को बढ़ाकर 6,000 पाउंड करने का प्रस्ताव दिया है।

यह पैरवी ऐसे समय में हो रही है जब ब्रिटेन के उपभोक्ता बढ़ते आर्थिक दबाव का सामना कर रहे हैं, एक ऐसा रुझान जिसके बारे में बर्नस्टीन का मानना है कि ईंधन और खाद्य मुद्रास्फीति में वृद्धि के साथ यह और तीव्र होगा। हालिया बाजार अपडेट इस दबाव को दर्शाते हैं, जिसमें नेक्स्ट ने दूसरी छमाही के लिए अपने यूके मार्गदर्शन को कम कर दिया है और सेन्सबरी ने दूसरी तिमाही में समान बिक्री के अनुमान में कमी दर्ज की है। बर्नस्टीन का सुझाव है कि बजट में उपभोक्ता खर्च को बढ़ावा देने के लिए उपाय शामिल किए जाने की संभावना है, जैसे ऊर्जा बिल सहायता, आयकर सीमा में बदलाव या ईंधन शुल्क पर रोक।