Lyft के शेयरों में 7% की गिरावट, शॉर्ट-सेलर रिपोर्ट ने अरबों डॉलर के कानूनी जोखिमों का किया खुलासा

राइड-हेलिंग कंपनी Lyft Inc. (NASDAQ:LYFT) के शेयरों में 7% की गिरावट दर्ज की गई, जब एक शॉर्ट-सेलर फर्म ब्लीकर स्ट्रीट रिसर्च ने यौन उत्पीड़न से संबंधित मुकदमों से उत्पन्न होने वाली संभावित कानूनी देनदारियों पर प्रकाश डालते हुए एक रिपोर्ट जारी की।

रिपोर्ट के मुख्य आरोप

ब्लीकर स्ट्रीट रिसर्च की रिपोर्ट का अनुमान है कि Lyft को समेकित राइडशेयर यौन-उत्पीड़न मुकदमों से $1.3 बिलियन से $2.7 बिलियन के बीच वित्तीय जोखिम का सामना करना पड़ सकता है। यह राशि कंपनी की बैलेंस शीट पर दर्ज $533 मिलियन के संयुक्त कानूनी और कर प्रावधानों की तुलना में काफी अधिक है।

रिपोर्ट में इस बात पर जोर दिया गया है कि Lyft की बैलेंस शीट पर यौन उत्पीड़न से संबंधित कोई विशिष्ट प्रावधान नहीं दिखाया गया है, जबकि कंपनी के पास $1.7 बिलियन की अप्रतिबंधित नकदी और निवेश हैं। शॉर्ट-सेलर ने यह भी आरोप लगाया कि Lyft ने अपनी वित्तीय वर्ष 2025 की 10-K और 2026 की पहली तिमाही की 10-Q फाइलिंग में यह खुलासा नहीं किया कि उसके खिलाफ यौन उत्पीड़न के मामलों को मल्टी-डिस्ट्रिक्ट लिटिगेशन (MDL) में समेकित कर दिया गया है।

कानूनी जोखिम और पिछला उदाहरण

निवेशकों की चिंता इस बात से भी बढ़ी है कि Lyft का पहला प्रमुख परीक्षण मामला (बेलवेदर ट्रायल) 30 सितंबर, 2026 को निर्धारित है। रिपोर्ट में एक उदाहरण का हवाला दिया गया है, जिसमें फरवरी 2026 में एक संघीय जूरी ने प्रतिद्वंद्वी कंपनी Uber Technologies Inc. के खिलाफ एक समान कानूनी सिद्धांत पर $8.5 मिलियन का फैसला सुनाया था।

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ब्लीकर स्ट्रीट रिसर्च ने यह भी खुलासा किया कि उसके द्वारा प्रबंधित फंड Lyft के शेयरों पर शॉर्ट पोजीशन रखते हैं, जिसका अर्थ है कि वे स्टॉक की कीमत में गिरावट से लाभान्वित होंगे।

मुकदमों का पैमाना

रिपोर्ट के अनुसार, पांच महीने पुराने Lyft MDL में वर्तमान में 56 मामले हैं और यह संख्या 1,000 से अधिक तक पहुंचने की राह पर है। इसके अतिरिक्त, कैलिफोर्निया JCCP में 2,000 और मामले लंबित हैं, और कानूनी फर्मों द्वारा कम से कम 700 और मामले दर्ज किए जाने की प्रक्रिया में हैं।

रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि Lyft का आकार Uber का लगभग एक-तिहाई है, लेकिन वह Uber की तुलना में लगभग 54% अधिक हमलों की रिपोर्ट करता है, जो प्रति-राइड के आधार पर एक खराब सुरक्षा रिकॉर्ड का संकेत देता है। Lyft ने स्वयं 2017-2022 के दौरान 6,809 गंभीर यौन हमलों की सूचना दी थी।