भंडारण की धीमी गति और आपूर्ति की चिंताओं के बीच यूरोपीय गैस की कीमतों में तेज़ी

यूरोपीय थोक प्राकृतिक गैस की कीमतों में मंगलवार को तेज़ उछाल देखा गया, क्योंकि आपूर्ति को लेकर चिंताएँ बढ़ गई हैं। बेंचमार्क डच फ्रंट-मंथ कॉन्ट्रैक्ट 4.7% बढ़कर 46.54 यूरो प्रति मेगावाट-घंटा पर पहुँच गया, जबकि यूनाइटेड किंगडम में समकक्ष कॉन्ट्रैक्ट 5.1% बढ़कर 111.00 पेंस प्रति थर्म हो गया।

इस मूल्य वृद्धि का एक प्रमुख कारण उत्तर-पश्चिम यूरोप और इटली में आने वाली भीषण गर्मी की लहर है। बढ़ते तापमान से एयर कंडीशनिंग के लिए बिजली की मांग बढ़ने की उम्मीद है, जिससे गैस से चलने वाले बिजली संयंत्रों पर उत्पादन बढ़ाने का दबाव बनेगा। इसके अलावा, यूरोप के सबसे बड़े पाइपलाइन प्रदाता नॉर्वे में न्याम्ना प्रोसेसिंग प्लांट और ट्रोल गैस फील्ड में अप्रत्याशित रखरखाव विस्तार के कारण गैस प्रवाह में कमी आई है।

मौजूदा चिंताओं को महाद्वीप की भूमिगत भंडारण सुविधाओं में धीमी गति से हो रही गैस की भराई ने और बढ़ा दिया है। गैस इंफ्रास्ट्रक्चर यूरोप (GIE) के नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, यूरोपीय गैस भंडारण सुविधाएँ वर्तमान में 43.1% भरी हुई हैं। यह स्तर पिछले साल इसी समय दर्ज किए गए 51.4% के स्तर से काफी कम है, जो आपूर्ति की स्थिरता को लेकर बाज़ार में बेचैनी पैदा कर रहा है।

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विश्लेषकों का कहना है कि एशिया से तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) की प्रतिस्पर्धी मांग के कारण इस गर्मी में यूरोपीय बंदरगाहों से कार्गो लगातार दूर जा रहे हैं। इससे क्षेत्रीय कीमतें अस्थिर बनी हुई हैं और स्थिर पाइपलाइन प्रवाह पर अत्यधिक निर्भर हैं। बाज़ार के जानकारों का अनुमान है कि जब तक मौसम का पूर्वानुमान गर्म बना रहेगा, कीमतें ऊँची रह सकती हैं, हालांकि नॉर्वे से गैस आपूर्ति में किसी भी तरह की तेज़ रिकवरी से कीमतों में और वृद्धि सीमित हो सकती है।