मध्य पूर्व में तनाव और कम भंडार के चलते यूरोप में गैस की कीमतें कई वर्षों के उच्चतम स्तर पर पहुंच गईं।

सोमवार को यूरोपीय थोक प्राकृतिक गैस की कीमतें लगभग चार साल के उच्चतम स्तर पर पहुंच गईं, लगातार चौथे सत्र में यह तेजी जारी रही। यह उछाल आपूर्ति सुरक्षा को लेकर बढ़ती बाजार चिंताओं को दर्शाता है, जो मध्य पूर्व में सैन्य संघर्षों और महाद्वीप में सर्दियों की चरम मांग के समय मौसमी रूप से कम भंडार के कारण उत्पन्न हुई हैं।

बाजार प्रतिक्रिया

यूरोपीय गैस कीमतों के प्रमुख संकेतक, डच टाइटल ट्रांसफर फैसिलिटी (टीटीएफ) का फ्रंट-मंथ अनुबंध 3.6% बढ़कर €97.19 प्रति मेगावाट-घंटा हो गया। यूनाइटेड किंगडम में, समकक्ष एनबीपी प्राकृतिक गैस वायदा अनुबंध 3.7% बढ़कर 239.33 पेंस प्रति थर्म हो गया, जो कई वर्षों के उच्चतम स्तर पर भी पहुंच गया।

यह तेजी पिछले सप्ताह के मजबूत प्रदर्शन के बाद आई है, जहां डच अनुबंध में लगभग 7% और यूके की कीमतों में 6% से अधिक की वृद्धि हुई थी। निरंतर बढ़ते दबाव से यूरोप के बिजली और ताप बाजारों की अंतर्निहित कमजोरी उजागर होती है।

भू-राजनीतिक और भंडारण संबंधी दबाव

यह तेजी मुख्य रूप से फारस की खाड़ी में ऊर्जा परिवहन के बढ़ते जोखिमों के कारण है। सऊदी अरब में हौथी आतंकवादियों द्वारा परिवहन और ऊर्जा अवसंरचना पर हाल ही में किए गए ड्रोन और मिसाइल हमलों ने व्यापारियों को अत्यधिक सतर्क कर दिया है। इन व्यवधानों का तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) शिपमेंट पर गंभीर प्रभाव पड़ रहा है।

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• मध्य पूर्व से यूरोप को एलएनजी की आपूर्ति में पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 80% की गिरावट आई है, क्योंकि टैंकरों को प्रमुख यातायात मार्गों से बचने के लिए लंबे रास्ते अपनाने पड़ रहे हैं।
• महाद्वीप में भंडारण स्तर बेहद कम होने से आपूर्ति संकट और भी बढ़ गया है। यूरोपीय संघ के भूमिगत गैस भंडारण संयंत्र अपनी क्षमता का लगभग 74.6% ही भरे हैं, जो 2009 के बाद से इस वर्ष के इस समय का सबसे निचला स्तर है।

आर्थिक प्रभाव

आपूर्ति की तंगी ने उपलब्ध स्पॉट एलएनजी कार्गो के लिए यूरोपीय उपयोगिताओं और एशियाई खरीदारों के बीच प्रतिस्पर्धा को तेज कर दिया है, जिससे वायदा अनुबंधों के लिए एक स्थिर मूल्य आधार बन गया है। तापमान गिरने के साथ ही कुछ सदस्य देशों ने अपने सीमित भंडारों का उपयोग करना शुरू कर दिया है, जिससे पर्याप्त भंडार की कमी के चलते कीमतों में अस्थिरता बढ़ रही है।

प्राकृतिक गैस और कच्चे तेल की कीमतों में लगातार मजबूती से यूरोज़ोन और ब्रिटेन में मुद्रास्फीति का दबाव अधिक रहने की आशंका है। हालांकि यूरोपीय केंद्रीय बैंक और बैंक ऑफ इंग्लैंड से आगामी बैठकों में ब्याज दरों में वृद्धि को रोकने की व्यापक रूप से उम्मीद है, लेकिन बाजार अब ऊर्जा की कीमतों में अचानक वृद्धि से उत्पन्न होने वाले द्वितीयक मूल्य प्रभावों से निपटने के लिए वर्ष के अंत से पहले प्रत्येक केंद्रीय बैंक द्वारा 25 आधार अंकों की अतिरिक्त ब्याज दर वृद्धि की संभावना को ध्यान में रख रहे हैं।