กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ มอบเงิน 99 ล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนาการเจาะและเทคโนโลยีพลังงานความร้อนใต้พิภพ

กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ประกาศเมื่อวันจันทร์ว่าได้คัดเลือก 21 โครงการเพื่อรับเงินทุนสนับสนุนสูงสุดถึง 99 ล้านดอลลาร์ เพื่อเร่งการพัฒนาพลังงานความร้อนใต้พิภพ โครงการริเริ่มนี้ออกแบบมาเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีรุ่นใหม่และค้นหาแหล่งทรัพยากรใหม่สำหรับแหล่งพลังงานต่อเนื่องที่ปราศจากคาร์บอน

รายละเอียดโครงการและผู้รับทุน

เงินทุนนี้จะสนับสนุนการทดสอบภาคสนามและการเจาะสำรวจทั่วสหรัฐอเมริกา โครงการต่างๆ แบ่งออกเป็นสองประเภทหลัก:

• ระบบพลังงานความร้อนใต้พิภพขั้นสูง (EGS): ห้าโครงการจะทำการทดสอบภาคสนามของเทคโนโลยี EGS ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อสร้างแหล่งกักเก็บพลังงานความร้อนใต้พิภพในหินร้อนที่ขาดการซึมผ่านตามธรรมชาติเพื่อผลิตพลังงาน
• การเจาะสำรวจ: สิบหกโครงการจะมุ่งเน้นไปที่การเจาะเพื่อระบุและยืนยันความเป็นไปได้ของแหล่งพลังงานความร้อนใต้พิภพใหม่ที่มีศักยภาพ

ตามประกาศของกระทรวงพลังงาน ผู้รับทุนรวมถึงบริษัทชั้นนำหลายแห่งในภาคส่วนนี้ Fervo Energy ได้รับเลือกสำหรับสองโครงการ ได้แก่ การสาธิต EGS ในไอดาโฮและการเจาะสำรวจในเนวาดา บริษัทอื่นๆ ที่ได้รับเงินทุนสนับสนุน ได้แก่ Quaise Energy, Zanskar Geothermal, XGS Energy และ Invenergy

เป้าหมายเชิงกลยุทธ์และการแบ่งปันข้อมูล

Ad

กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ระบุว่า ข้อมูลทั้งหมดที่สร้างขึ้นจากโครงการที่ได้รับเงินทุนสนับสนุนจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะผ่านทางคลังข้อมูลพลังงานความร้อนใต้พิภพ (Geothermal Data Repository) แนวทางการเข้าถึงแบบเปิดนี้มีจุดประสงค์เพื่อลดความเสี่ยงและเป็นแนวทางในการพัฒนาเทคโนโลยีในอนาคตและความพยายามในการสำรวจของภาคเอกชน

“โครงการเหล่านี้จะช่วยเสริมศักยภาพให้กับนักประดิษฐ์ชาวอเมริกันในการปลดล็อกทรัพยากรพลังงานความร้อนใต้พิภพอันมหาศาลที่อยู่ใต้พื้นดินของเรา” ไคล์ ฮอสต์เวท รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ กล่าวในแถลงการณ์ “ภายใต้การนำของประธานาธิบดีทรัมป์ เรากำลังพัฒนาเทคโนโลยีพลังงานความร้อนใต้พิภพรุ่นใหม่ที่สามารถลดต้นทุน เสริมสร้างความเป็นผู้นำด้านพลังงานของอเมริกา และเปลี่ยนทรัพยากรพลังงานความร้อนใต้พิภพภายในประเทศอันกว้างใหญ่ของเราให้เป็นพลังงานที่เชื่อถือได้และราคาไม่แพง”

บริบทของตลาดและความสนใจของนักลงทุน

การลงทุนของรัฐบาลกลางครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่พลังงานความร้อนใต้พิภพกำลังได้รับความสนใจอย่างมากจากนักลงทุนและบริษัทพลังงาน แตกต่างจากพลังงานหมุนเวียนที่ไม่ต่อเนื่อง เช่น พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม พลังงานความร้อนใต้พิภพเป็นแหล่งพลังงานพื้นฐานที่ใช้งานได้ตลอด 24 ชั่วโมง ทำให้เป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับเสถียรภาพของระบบไฟฟ้า

นอกจากนี้ ภาคส่วนนี้ยังได้รับประโยชน์จากการถ่ายทอดเทคโนโลยีจากอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิล ผู้พัฒนาต่างปรับใช้เทคนิคการขุดเจาะขั้นสูงที่คิดค้นขึ้นในอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซ เพื่อใช้ประโยชน์จากความร้อนใต้ดินในการผลิตไฟฟ้าได้อย่างมีประสิทธิภาพและประหยัดมากขึ้น