Paramount และ Warner Bros. เลื่อนดีลควบรวมกิจการ 1.11 แสนล้านดอลลาร์ไปถึงปี 2027 หลังเผชิญคดีต่อต้านการผูกขาด

Paramount และ Warner Bros. Discovery ได้ตกลงที่จะระงับแผนการควบรวมกิจการมูลค่า 1.11 แสนล้านดอลลาร์ ไว้ชั่วคราวจนถึงวันที่ 1 มิถุนายน 2027 หรือจนกว่าศาลรัฐบาลกลางจะมีคำตัดสินในคดีที่กลุ่มอัยการสูงสุดของรัฐยื่นฟ้องเพื่อขัดขวางข้อตกลงดังกล่าว เนื่องจากความกังวลด้านการแข่งขันในตลาด

ข้อตกลงเลื่อนดีลหลังเผชิญแรงกดดันทางกฎหมาย

ข้อตกลงล่าสุดนี้เป็นการขยายเวลาคำสั่งคุ้มครองชั่วคราว (temporary restraining order) ที่ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ เขตแคลิฟอร์เนียตอนเหนือได้ออกมาก่อนหน้านี้ ซึ่งได้สั่งระงับการควบรวมกิจการเป็นเวลา 14 วัน

การตัดสินใจเลื่อนกำหนดการออกไปนี้เกิดขึ้นหลังจากที่อัยการสูงสุดจาก 13 รัฐ นำโดยรัฐโคโลราโด ได้ยื่นฟ้องเพื่อคัดค้านการควบรวมกิจการเมื่อวันที่ 13 กรกฎาคมที่ผ่านมา โดยให้เหตุผลว่าข้อตกลงดังกล่าวจะส่งผลเสียต่อการแข่งขันในอุตสาหกรรม

ข้อกังวลด้านการผูกขาดและผลกระทบต่อตลาด

ฟิล ไวเซอร์ อัยการสูงสุดของรัฐโคโลราโด กล่าวในแถลงการณ์ว่า การยื่นเอกสารต่อศาลในครั้งนี้เป็นการยอมรับถึงผลกระทบที่ร้ายแรงต่อการแข่งขันและผู้บริโภคจากดีลขนาดใหญ่นี้ "บริษัทที่ควบรวมกันจะกำจัดการแข่งขันระหว่างสตูดิโอภาพยนตร์ยักษ์ใหญ่ และสร้างความเสียหายอย่างมากต่อโรงภาพยนตร์ ผู้ให้บริการเคเบิลทีวี และผู้ชมทั่วประเทศ"

Ad

คำฟ้องแย้งว่าข้อตกลงนี้จะรวมสองในห้าผู้จัดจำหน่ายภาพยนตร์รายใหญ่ของฮอลลีวูด และสองในห้าบริษัทเคเบิลทีวีรายใหญ่เข้าไว้ด้วยกัน ซึ่งจะลดการแข่งขันในตลาดลงอย่างมีนัยสำคัญสำหรับนักลงทุนและผู้บริโภค

ภาพรวมของดีลยักษ์ใหญ่

หากการควบรวมกิจการนี้สำเร็จ จะเป็นการรวมสองสตูดิโอภาพยนตร์รายใหญ่เข้าด้วยกัน รวมถึงบริการสตรีมมิ่งอย่าง HBO Max และ Paramount+ และเครือข่ายโทรทัศน์ที่สำคัญอย่าง CBS และ CNN ซึ่งจะทำให้บริษัทใหม่มีอำนาจในตลาดสื่อและความบันเทิงอย่างมหาศาล

ข้อตกลงนี้ได้รับการผลักดันโดยเดวิด เอลลิสัน ผู้บริหารของ Paramount ซึ่งพยายามเข้าซื้อกิจการของ Warner Bros. มาอย่างต่อเนื่อง การชะลอข้อตกลงครั้งนี้จึงถือเป็นอุปสรรคสำคัญ และสร้างความไม่แน่นอนให้กับอนาคตของทั้งสองบริษัทในระยะกลาง