จีนระงับส่งออกฮีเลียม หวั่นความตึงเครียดในตะวันออกกลางกระทบซัพพลายเชนชิป

จีนได้ประกาศระงับการส่งออกก๊าซฮีเลียมโดยมีผลทันทีในวันศุกร์ เพื่อรักษาเสถียรภาพของอุปทานในประเทศ ท่ามกลางความตึงเครียดในตะวันออกกลางที่เพิ่มสูงขึ้น ซึ่งอาจสร้างความปั่นป่วนครั้งใหม่ให้กับตลาดโลกของก๊าซซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการผลิตเซมิคอนดักเตอร์

เกิดอะไรขึ้น

การตัดสินใจดังกล่าวมีขึ้นหลังจากความตึงเครียดที่เกี่ยวข้องกับอิหร่านได้จุดประกายความกังวลเกี่ยวกับอุปทานฮีเลียมทั่วโลกอีกครั้ง หลังจากที่เคยเกิดภาวะขาดแคลนมาแล้วเมื่อช่วงต้นปี ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้ผลิตทั่วโลกรวมถึงในจีนเอง

มาตรการจำกัดการส่งออกครั้งล่าสุดนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างความมั่นใจว่าจีนจะมีปริมาณฮีเลียมสำรองเพียงพอสำหรับความต้องการภายในประเทศ เนื่องจากความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์กำลังคุกคามการขนส่งก๊าซในระดับโลก

ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมชิป

ก๊าซฮีเลียมมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในกระบวนการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ โดยถูกใช้ในหลายขั้นตอนเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่จำเป็นสำหรับการผลิตชิ้นส่วนที่มีความซับซ้อนสูง การใช้งานหลักได้แก่:

Ad

• การหล่อเย็นอุปกรณ์และแผ่นเวเฟอร์
• การกัดพลาสมา (Plasma Etching)
• การเคลือบด้วยไอเคมี (Chemical Vapor Deposition)
• การตรวจจับรอยรั่วในระบบสุญญากาศ

จีนยังคงต้องพึ่งพาการนำเข้าฮีเลียมในปริมาณมาก โดยคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 85% ของการบริโภคทั้งหมดในประเทศ ทำให้จีนมีความเปราะบางอย่างยิ่งต่อการหยุดชะงักของอุปทานจากผู้ผลิตรายใหญ่ในต่างประเทศ โดยเฉพาะกาตาร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกฮีเลียมรายใหญ่ที่สุดของโลก และเป็นแหล่งนำเข้าฮีเลียมให้จีนมากกว่า ครึ่งหนึ่ง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ที่ใหญ่กว่า

การระงับการส่งออกครั้งนี้สอดคล้องกับมาตรการก่อนหน้าของจีนในการจำกัดการส่งออกวัตถุดิบเชิงยุทธศาสตร์และสินค้าโภคภัณฑ์อุตสาหกรรม เพื่อจัดลำดับความสำคัญของอุปทานในประเทศในช่วงเวลาที่ตลาดโลกมีความตึงเครียด ก่อนหน้านี้รัฐบาลปักกิ่งเคยออกมาตรการควบคุมการส่งออกสินค้าหลายรายการ เช่น เชื้อเพลิง ปุ๋ย และกรดซัลฟิวริก

ฮีเลียมเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่ไม่สามารถผลิตสังเคราะห์ในระดับอุตสาหกรรมได้ โดยสกัดได้จากแหล่งก๊าซธรรมชาติที่มีความเข้มข้นของฮีเลียมสูงเท่านั้น ซึ่งทำให้ห่วงโซ่อุปทานมีความเปราะบางต่อความเสี่ยงด้านภูมิรัฐศาสตร์และการผลิต