Blue Origin คว้าสัญญาเครือข่ายสื่อสารดาวอังคารจาก NASA มูลค่า 700 ล้านดอลลาร์

บริษัท Blue Origin ได้รับสัญญามูลค่า 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จากองค์การนาซา (NASA) เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เพื่อพัฒนาระบบเครือข่ายโทรคมนาคมดาวอังคาร (Mars Telecommunications Network) ซึ่งเป็นโครงสร้างพื้นฐานสำคัญที่จะสนับสนุนภารกิจสำรวจดาวอังคารทั้งในปัจจุบันและอนาคต

รายละเอียดของสัญญา

สัญญานี้เป็นสัญญาจ้างแบบราคาคงที่ (firm-fixed-price contract) ซึ่งกำหนดให้ Blue Origin ต้องส่งมอบดาวเทียมสื่อสารประสิทธิภาพสูงสำหรับโคจรรอบดาวอังคาร (Mars telecommunications orbiter) ให้แก่ NASA ภายในวันที่ 31 ธันวาคม 2028

ภายใต้ข้อตกลงนี้ Blue Origin จะรับผิดชอบกระบวนการทั้งหมด ตั้งแต่การออกแบบ, พัฒนา, บูรณาการ, ปล่อย และดำเนินงานเครือข่ายดังกล่าว ซึ่งจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างพื้นฐานด้านการสื่อสารและนำทางในอวกาศของ NASA

เป้าหมายและโครงสร้างของโครงการ

สถาปัตยกรรมของเครือข่ายจะประกอบด้วยยานอวกาศสื่อสารที่โคจรรอบดาวอังคาร ทำหน้าที่ส่งข้อมูลทางวิทยาศาสตร์, ภาพถ่าย, ข้อมูลการนำทาง และการสื่อสารสำหรับภารกิจต่างๆ ที่ปฏิบัติการอยู่บนพื้นผิวและรอบดาวเคราะห์แดง โดยคาดว่าเครือข่ายนี้จะเริ่มปฏิบัติการได้ภายในปี 2030

Ad

NASA ระบุว่าการสร้างเครือข่ายเฉพาะทางนี้มีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มขีดความสามารถ, ความน่าเชื่อถือ และความยืดหยุ่นในการปฏิบัติงาน เพื่อรองรับจำนวนภารกิจสำรวจดาวอังคารและความต้องการใช้ข้อมูลที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

บริบทและความสำคัญต่อนโยบายอวกาศ

การมอบสัญญานี้เป็นไปตามคำร้องขอข้อเสนอ (request for proposal) ที่ NASA ประกาศเมื่อเดือนพฤษภาคม และสะท้อนถึงกลยุทธ์ของหน่วยงานที่หันมาพึ่งพาขีดความสามารถของภาคเอกชนมากขึ้น เช่นเดียวกับที่เคยทำในโครงการขนส่งและสื่อสารในวงโคจรโลกและการพัฒนาโครงการสำรวจดวงจันทร์

โครงการเครือข่ายโทรคมนาคมดาวอังคารนี้อยู่ภายใต้การบริหารของโครงการการสื่อสารและนำทางในอวกาศ (Space Communications and Navigation program) ของ NASA ซึ่งแสดงให้เห็นถึงแนวโน้มการเติบโตของการร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนในอุตสาหกรรมอวกาศ