กลุ่มเจ้าหนี้ Aston Martin ขู่ดำเนินการทางกฎหมาย คัดค้านแผนขายสิทธิ์ในแบรนด์

กลุ่มเจ้าหนี้ของ Aston Martin ได้ขู่ที่จะดำเนินการทางกฎหมายกับผู้ผลิตรถยนต์หรู หลังจากทราบถึงแผนการที่จะขายส่วนหนึ่งของสิทธิ์ในแบรนด์และทรัพย์สินทางปัญญา เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของแพ็กเกจจัดหาเงินทุนใหม่ ตามรายงานของ Financial Times เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา

รายละเอียดข้อขัดแย้ง

รายงานระบุว่า กลุ่มเจ้าหนี้เดิมซึ่งบริษัทเป็นหนี้อยู่ 1.3 พันล้านปอนด์ ได้ส่ง "จดหมายแจ้งเตือนก่อนการดำเนินการทางกฎหมาย" (letter before action) ไปยังคณะกรรมการของบริษัทเมื่อวันอาทิตย์ โดยเตือนว่าอาจดำเนินการเพื่อยกเลิกธุรกรรมกับ HPS Investment Partners และขัดขวางการจำหน่ายทรัพย์สินทางปัญญาบางส่วน

Financial Times อ้างอิงแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยตัวตน โดยระบุว่าเจ้าหนี้กลุ่มนี้ไม่พอใจอย่างยิ่งกับแผนดังกล่าว และกล่าวหาว่า Aston Martin ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดของข้อตกลงกับ HPS ทำให้เจ้าหนี้บางส่วนไม่ทราบถึงเงื่อนไขที่แท้จริง

เบื้องหลังข้อตกลงทางการเงิน

เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา Aston Martin ซึ่งกำลังประสบภาวะขาดทุน ได้ประกาศการจัดหาเงินทุนผ่านการก่อหนี้มูลค่า 550 ล้านปอนด์ (ประมาณ 738.38 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งนำโดยกองทุนที่บริหารโดย HPS Investment Partners ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ BlackRock ข้อตกลงดังกล่าวประกอบด้วย:

• เงินกู้ระยะยาวแบบมีหลักประกัน (secured term loan) มูลค่า 450 ล้านปอนด์
• เงินกู้ระยะยาวที่เบิกถอนได้ในภายหลัง (delayed draw term loan) มูลค่า 100 ล้านปอนด์

Ad

ประเด็นสำคัญของข้อขัดแย้งคือ เจ้าหนี้ได้ทราบว่าส่วนหนึ่งของข้อตกลงขึ้นอยู่กับการที่ Aston Martin ต้องโอนสัดส่วนหุ้น 50.1% ของทรัพย์สินทางปัญญาที่ไม่เกี่ยวข้องกับยานยนต์ (non-automotive intellectual property) ไปให้กับ Authentic Brands ซึ่งเป็นบริษัทพัฒนาแบรนด์ในสหรัฐฯ

นอกจากนี้ เงินกู้เพิ่มเติมอีก 100 ล้านปอนด์ภายใต้ข้อตกลงกับ HPS ยังมีเงื่อนไขว่าธุรกรรมการขายสิทธิ์ในแบรนด์นี้จะต้องเกิดขึ้นจริง ทั้งนี้ HPS ก็เป็นหนึ่งในนักลงทุนของ Authentic Brands เช่นกัน

สถานการณ์ของ Aston Martin

ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติอังกฤษวัย 113 ปีรายนี้กำลังเผชิญกับแรงกดดันด้านกระแสเงินสดอย่างหนักจากยอดขายที่ลดลง ภาษีนำเข้าของสหรัฐฯ และอุปสงค์ที่ชะลอตัวในจีน ซึ่งเป็นปัจจัยผลักดันให้บริษัทต้องพยายามลดต้นทุนและแสวงหาแหล่งเงินทุนใหม่

ทั้งนี้ Aston Martin และ HPS ยังไม่ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นต่อรายงานข่าวดังกล่าว ขณะที่สำนักข่าวรอยเตอร์ไม่สามารถตรวจสอบความถูกต้องของรายงานนี้ได้อย่างอิสระ