영국 기업 해외 매각 급증, 런던은 '인큐베이터 경제'로 전락하나

영국의 저가 항공사 이지젯(EasyJet)이 미국계 사모펀드 캐슬레이크 LP(Castlelake LP)의 인수 제안을 수락하면서, 런던 증권거래소에 상장된 또 하나의 주요 기업이 외국 소유로 넘어갈 가능성이 커졌습니다. 이는 최근 영국 자본 시장에서 두드러지고 있는 해외 매각 흐름의 연장선상에 있어 시장의 우려를 낳고 있습니다.

최근 몇 년간 자산운용사 슈로더(Schroders), 보험사 비즐리(Beazley), 검사 및 인증 기관 인터텍(Intertek) 등 다수의 영국 상장 기업들이 해외 기업의 인수 제안을 받거나 실제로 인수되었습니다. 이러한 추세는 영국의 유명 기업들이 지속적으로 해외 구매자에게 흡수되고 있음을 보여줍니다.

온라인 투자 플랫폼 위불 UK(Webull UK)의 최고경영자 닉 손더스는 이러한 현상이 영국 자본 시장의 깊은 구조적 결함을 반영한다고 지적했습니다. 그는 "영국이 기업을 키워 해외 구매자에게 팔릴 규모가 될 때까지만 양육하는 '인큐베이터 경제'로 변하고 있다"고 말했습니다. 또한 "영국은 기업을 시작하기 위한 구조는 갖추었지만, 글로벌 리더로 성장한 기업을 유지할 시장 인프라는 점점 부족해지고 있다"고 덧붙였습니다.

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손더스 CEO는 이지젯의 잠재적 매각을 '실패의 인정'이라고 표현하며, 과거 테이트 앤 라일(Tate & Lyle)이나 인터텍의 사례와 유사하다고 분석했습니다. 그는 "영국 기업들은 너무 저렴하게 평가되어, 해체되거나 해외 경쟁사에 통합되는 것이 더 가치 있는 상황"이라고 설명했습니다.

그는 역동적인 기업들이 사라지면서 런던 시장이 점점 '구경제(old economy)' 부문에 의해 지배되고 있으며, 이는 성장 지향적인 투자자들에게 매력적이지 않다고 경고했습니다. 손더스는 "자본 시장이 병들었으며 쇠퇴의 악순환에 빠졌다"며 "상장 기업 감소가 투자자 관심 저하와 낮은 기업 가치 평가로 이어지고, 이는 다시 더 많은 기업 매각을 촉발하고 있다"고 진단했습니다.