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급증하는 LNG 및 데이터 센터 수요로 인해 미국 천연가스 생산량, 2026년 사상 최고치 경신 전망
미국 에너지 기업들은 2026년에도 천연가스 생산량에서 2년 연속 사상 최고치를 경신할 것으로 예상되며, 이는 전 세계적으로 급증하는 액화천연가스(LNG) 수요와 데이터 센터의 전력 수요 증가에 따른 수혜를 입을 전망입니다.
생산량 전망 및 수요 동인
미국 에너지정보청(EIA)에 따르면, 미국 내 천연가스 생산량은 2025년 사상 최고치인 1,076억 입방피트/일(bcfd)에서 2026년 1,122억 입방피트/일로 증가할 것으로 예상됩니다. EIA는 2027년에는 1,161억 입방피트/일까지 추가 증가할 것으로 전망하고 있습니다.
이러한 생산량 증가는 소비량 증가에 따른 것입니다. EIA는 미국의 총 천연가스 수요가 2025년 사상 최고치인 1,165억 입방피트/일에서 2026년 1,200억 입방피트/일로 증가할 것으로 예측하고 있으며, 이는 주로 LNG 수출의 17% 증가에 기인합니다. 리스타드 에너지(Rystad Energy)의 부사장인 매튜 번스타인은 로이터 통신과의 인터뷰에서 생산량 증가의 대부분은 퍼미안 분지와 헤인즈빌 셰일 지역에서 나올 것으로 예상된다고 밝혔습니다.
번스타인 부사장은 "생산량 증가의 대부분은 퍼미안 분지의 부수 가스와 헤인즈빌 지역에서 비롯될 것"이라며, 퍼미안 분지의 성장은 원유 생산량 증가와 연관되어 있다고 설명했습니다.
기업 전략 및 합병
Ad주요 생산 업체들은 효율성을 높이고 생산량을 늘리는 동시에 자본 지출은 유지하거나 줄이는 계획을 시사하고 있습니다. 이러한 추세는 EQT의 레인지 리소시스(Range Resources) 인수 발표에서 두드러지게 나타나는 시장의 상당한 합병과 함께 진행되고 있습니다.
미국 2위 가스 생산 업체인 EQT는 레인지 리소시스를 130억 달러 규모의 전액 주식 교환 방식으로 인수한다고 발표했습니다. 이로써 미국 최대 천연가스 생산 업체가 탄생하게 됩니다. 합병된 회사의 순 생산량은 90억 입방피트(bcfed)를 넘어설 것으로 예상됩니다. 이번 거래는 2027년 1분기에 완료될 것으로 예상됩니다.
시장 상황
주요 생산 업체들은 변화하는 에너지 환경에 대비하고 있습니다. 3분기 실적 발표를 앞두고 주요 기업들은 2026년에는 지출을 신중하게 관리하는 동시에 생산량 증대를 목표로 하고 있음을 시사했습니다.
예를 들어, EQT는 올해 초 2026년 유지보수 자본 지출 전망치를 하향 조정하는 동시에 생산량 전망치를 상향 조정한다고 발표했습니다. 퍼미안 분지에서 생산되는 부수 가스의 전반적인 증가는 공급 차질 속에서 전 세계적인 수요를 충족하기 위해 미국 에너지 기업들이 원유 생산량을 늘리고 있는 가운데 나타나고 있으며, 최근 미국 에너지정보청(EIA)의 전망에 따르면 미국 원유 현물 가격은 2026년에 4년 만에 최고치를 기록할 수 있습니다.