미국 에너지 기업, 7주간 6번째 시추 리그 증설... 생산 확대 신호

미국 에너지 기업들이 최근 7주 동안 6번째로 석유 및 가스 시추 리그(rig) 수를 늘리며 생산 활동 확대에 대한 신호를 보냈다. 이는 향후 유가 상승 전망과 맞물려 에너지 생산량 증가로 이어질 것이라는 관측에 힘을 싣고 있다.

리그 수 세부 현황

에너지 서비스 기업 베이커 휴즈(Baker Hughes)가 7월 31일 마감 주간을 기준으로 발표한 데이터에 따르면, 미국의 총 석유 및 가스 가동 리그 수는 전주 대비 1개 증가한 588개를 기록했다. 이로써 리그 수는 전년 동기 대비 48개(9%) 증가한 수준이 되었다.

세부적으로는 다음과 같다:

• 석유 리그: 1개 증가한 451개로 7월 중순 이후 최고치를 기록했다.
• 천연가스 리그: 127개로 변동이 없었다.
• 기타 리그: 10개로 유지되었다.

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생산량 증가 전망과 시장 배경

이번 리그 수 증가는 지난 몇 년간의 추세와는 대조적이다. 미국 에너지 기업들은 2023년부터 2025년까지 저유가 기조 속에서 생산 확대보다는 부채 감축과 주주 환원에 집중하며 리그 수를 줄여왔다.

하지만 2026년에는 이란 전쟁으로 인한 공급 차질 우려로 서부 텍사스산 원유(WTI) 가격이 상승할 것으로 예상되면서, 기업들이 다시 시추 활동을 늘리는 모습이다. 이는 미래 수익성에 대한 긍정적 전망을 반영한 투자로 해석된다.

미국 에너지정보청(EIA) 또한 생산량 증가를 전망하고 있다. EIA는 미국의 원유 생산량이 2025년 일일 1,360만 배럴에서 2026년에는 일일 1,380만 배럴로 증가할 것으로 예측했다. 천연가스 생산량 역시 데이터센터 전력 수요 및 액화천연가스(LNG) 수출 증가에 힘입어 2026년 일일 1,113억 입방피트로 사상 최고치를 경신할 것으로 보인다.