네팔, 대규모 산사태로 300명 이상 고립…구조 작업 난항

네팔 당국에 따르면, 몬순 폭우로 촉발된 대규모 산사태로 인해 중부 먁디(Myagdi) 지역에서 최소 300명의 주민과 근로자가 터널 및 가옥에 고립되었다. 악천후가 계속되면서 구조 작업이 난항을 겪고 있으며, 2차 피해에 대한 우려가 커지고 있다.

사고 개요 및 구조 현황

이번 산사태는 먁디 콜라 수력발전소 건설 현장 인근에서 발생했으며, 고립된 인원 대부분은 해당 프로젝트의 근로자와 지역 주민들이다. 정부 관계자인 툴라시 람 푸델은 로이터 통신과의 인터뷰에서 "산사태로 도로가 막혀 구조대의 현장 접근이 차단된 상태"라고 밝혔다.

현재 네팔 군과 경찰, 무장경찰 부대가 투입되어 중장비를 동원해 잔해를 치우고 도로를 확보하는 데 주력하고 있다. 구조 헬리콥터가 대기 중이지만, 궂은 날씨로 인해 이륙하지 못하고 있는 것으로 전해졌다.

2차 재해 위험과 경제적 영향

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이번 산사태는 단순한 인명 구조 문제를 넘어 심각한 2차 재해 위험을 야기하고 있다. 산사태로 흘러내린 토사가 먁디강을 막으면서 거대한 인공 호수가 형성되었기 때문이다.

만약 이 자연적으로 형성된 댐이 붕괴할 경우, 하류 지역에 대규모 급류 홍수가 발생할 수 있다. 당국은 이미 하류 지역 수천 명의 주민에게 안전지대로 대피할 것을 권고했다. 이번 사태는 주요 기반 시설인 수력발전소 프로젝트의 지연을 초래하여, 장기적으로는 지역 경제와 에너지 공급에 차질을 빚을 가능성이 있다.

배경: 기후 변화와 자연재해

네팔은 지리적 특성상 6월부터 9월까지 이어지는 몬순 기간에 홍수와 산사태 등 자연재해에 매우 취약하다. 전문가들은 기후 변화로 인해 예측 불가능한 폭우가 잦아지면서 피해 규모가 커지고 있다고 지적한다. 올해 네팔에서는 홍수와 산사태로 이미 최소 10명이 사망한 바 있다.