코볼드 메탈스 사장: 서방 광산업체들은 관료주의적 절차를 줄이면서도 아프리카에서 중국의 속도에 필적할 수 있다

미국 광물 탐사 회사인 코볼드 메탈스의 사장은 서방 광업 회사들이 아프리카에서 중국 경쟁사들의 빠른 개발 속도에 필적할 수 있는 것은 현지 정부의 행정 승인 절차 간소화뿐이라고 밝혔습니다. 그는 신속하고 체계적인 규제 절차가 서방 자본을 더욱 효율적으로 활용하면서도 규정 준수 기준을 훼손하지 않을 것이라고 주장했습니다.

핵심 광물 경쟁 심화

에너지 전환, 인공지능, 국방 산업에 필수적인 핵심 광물의 공급망 확보를 위해 세계 강대국들이 아프리카의 막대한 핵심 광물 매장량을 놓고 경쟁을 벌이고 있습니다. 로이터 통신에 따르면, 중국 기업들은 콩고민주공화국에서 기니에 이르는 여러 지역에서 신속한 프로젝트 실행과 철도, 항만 등 통합 인프라 구축을 통해 서방 경쟁사들을 앞지르는 경우가 많았습니다.

코볼드 메탈스의 조쉬 골드만 사장은 속도와 적절한 절차가 양립 불가능하다는 주장을 일축했습니다. 골드만삭스는 월요일 로이터 통신과의 인터뷰에서 "빠르게 진행하면서 제대로 일을 처리할 수 없다는 주장은 받아들일 수 없다. 둘 다 가능하다"고 밝혔습니다.

규제 효율성 촉구

빌 게이츠와 제프 베조스를 비롯한 유명 투자자들의 지원을 받는 코볼드(KoBold)는 특히 나미비아에서의 사업 확장을 가속화하고자 합니다. 골드만삭스는 코볼드가 나미비아에 대한 투자를 늘리기를 원하지만, 이를 위해서는 신속한 승인 절차가 필요하다고 지적했습니다.

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코볼드의 나미비아 사업 주요 내용은 다음과 같습니다.

• 2022년 이후 약 200만 달러 투자
• 7,000제곱킬로미터 이상의 탐사권역 보유, 전 세계 최대 규모

콩고에서의 탐사 활동

코볼드는 콩고민주공화국에서 골드만삭스가 "국내 최대 규모"라고 설명한 리튬 탐사 프로그램과 대규모 구리 탐사 캠페인을 진행하고 있습니다. 코볼드는 세계적인 리튬 매장지인 마노노(Manono) 광상에 필적하는 세계적인 규모의 리튬 매장지를 찾고 있습니다.

골드만삭스는 코볼드의 탐사 활동이 호주와 중국 간의 마노노 프로젝트 소유권 분쟁으로 인해 지연되고 있는 것은 아니라고 밝혔습니다. 한편, 중국의 지진광업(Zijin Mining)은 지난 6월 마노노의 인접 광구에서 리튬 수출을 시작했는데, 이는 중국 자본이 투입된 프로젝트들이 얼마나 빠르게 가동될 수 있는지를 보여주는 사례입니다.