EnerVenue, 켄터키 공장 폐쇄 후 중국 배터리 공장 개설

미국 배터리 기술 기업 에너베뉴(EnerVenue)가 중국 창저우에 첫 번째 공장을 설립하고 양산에 돌입했습니다. 이는 회사가 켄터키주에 계획했던 유사 시설 건설 계획을 철회한 후 이루어진 결정입니다. 이번 결정은 탄탄한 공급망과 전문 기술력 등 중국의 지속적인 제조 경쟁력을 보여주는 사례로, 미국 정부의 인센티브 정책으로는 극복하기 어려운 과제임을 시사합니다.

미국 계획 포기, 중국 기술력 확보에 집중

에너베뉴는 2023년 켄터키주에 2억 6,400만 달러(1단계 투자)를 투입하여 450개의 일자리를 창출하는 공장 건설 계획을 발표했었습니다. 그러나 회사는 1년 후 이 계획을 철회했습니다. 헤닝 라트 CEO는 로이터 통신과의 인터뷰에서 당시 기술이 아직 준비되지 않았으며, 이후 배터리와 제조 공정을 재설계했다고 밝혔습니다.

이제 에너베뉴는 중국의 "신에너지 중심지"라고 불리는 창저우에 생산 기지를 설립했습니다. 라트 CEO는 이 지역의 밀집된 "산업 클러스터"에 자동화 전문가와 엔지니어들이 집중되어 있다는 점을 주요 요인으로 꼽았습니다. 그는 중국 내 공장 건설이 CEO 직을 맡기 위한 전제 조건이었으며, 중국의 생태계를 활용하지 않았다면 "가용 자본으로는 대규모 생산 공정을 입증하기가 매우 어려웠을 것"이라고 밝혔습니다.

재무 및 생산 목표

라트 CEO에 따르면, 약 95% 자동화된 창저우 공장은 2천만 달러에서 5천만 달러의 비용으로 건설되었습니다. 이 회사는 올해 연간 생산 능력 250메가와트시(MWh) 달성을 목표로 하고 있으며, 2027년 3분기까지 1기가와트시**(GWh)로 확대할 계획입니다.

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EnerVenue의 확장은 지난 3월 3억 달러 이상의 투자를 유치한 최근 자금 조달 라운드를 통해 뒷받침되었습니다. 이번 라운드는 Full Vision Capital이 주도했으며, Saudi Aramco와 글로벌 기술 기업 SLB 등이 참여했습니다.

배경 및 향후 계획

목요일 공장 개장은 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 회담 예정일과 겹쳤지만, 회사 CEO는 이는 단순한 우연의 일치라고 일축했습니다. 이번 조치는 특히 에너지 부문에서 핵심 제조업을 미국으로 이전하려는 미국 정책이 직면한 어려움을 보여줍니다.

NASA 기술을 기반으로 니켈-수소 배터리를 개발하는 에너베뉴(EnerVenue)는 여전히 글로벌 확장을 계획하고 있습니다. 래스 CEO는 2028년부터 북미, 유럽, 중동에 유사한 공장을 설립할 계획이라고 밝혔습니다. 그러나 그는 중국 공장을 "중요한 디딤돌"이라고 표현하며, 미국 내 공장 설립 가능성은 "현재로서는 관련 법률 및 규제에 달려 있다"고 덧붙였습니다.